Descripción / Sabor
La raíz de malanga es el rizoma, o tallo, de una planta conocida tanto por su valor ornamental como por su 'cormelo' comestible. Xanthosoma sagittifolium es popular como planta ornamental y se conoce más comúnmente en el mundo de los jardines como 'oreja de elefante'. En la base de la planta de Malanga está el cormo, que es similar a un bulbo o tubérculo y es el tallo subterráneo de la planta. A partir de este cormo central, los cormelos más pequeños crecen en racimos. Los tallos y hojas de la planta de Malanga pueden crecer hasta cinco pies de altura con hojas grandes, bien reconocidas, en forma de punta de flecha (sagitadas), lo que llevó a otro alias para el tubérculo: 'Raíz de punta de flecha'. Las hojas de Malanga son comestibles cuando son jóvenes y se usan como espinacas. El tubérculo se parece a un ñame con una piel marrón terrosa y una forma cónica. El tamaño puede oscilar entre media y dos libras. La raíz de malanga a menudo está cubierta por áreas irregulares de pelusa marrón sobre su piel abigarrada. La piel fina a menudo también es irregular, revelando la carne beige, amarilla o rojiza (según la variedad) debajo. La pulpa es firme y crujiente como la de una papa. El sabor de Malanga a menudo se compara con el de una nuez, en comparación con el de una papa o ñame, una vez preparados. El sabor es ciertamente diferente al de la mayoría de los tubérculos o raíces, y se adapta bien a Malanga en forma de harina.
Temporadas / Disponibilidad
La raíz de malanga está disponible todo el año.
Hechos actuales
La raíz de malanga es un rizoma que a menudo se confunde con su prima, la raíz de taro. Botánicamente, se llama Xanthosoma sagittifolium y hay varias variedades, divididas en cuatro especies distintas. Estas especies son extremadamente difíciles de diferenciar y la mayoría de los botánicos las denominan simplemente X. sagittifolium. Malanga se conoce como Cocoyam y Yautia en partes de América del Sur en la República Dominicana, se conoce como Tannia y se conoce como Taniera en las Bahamas.
Valor nutricional
La malanga es rica en fibra y calorías y es una buena fuente de riboflavina y ácido fólico. Malanga proporciona una cantidad modesta de hierro y vitamina C, pero es más rica en minerales que una papa. La raíz centroamericana es probablemente uno de los alimentos más hipoalergénicos del mundo. Cualquier persona con alergias extensas debería poder tolerar la harina de Malanga. Malanga tiene granos de almidón más pequeños y más fáciles de digerir en comparación con la mayoría de los otros vegetales de raíz. La malanga y la mayoría de las especies de la familia Araceae contienen oxalato de calcio y saponinas, irritantes y compuestos tóxicos amargos que pueden destruirse al cocinarlos antes de comerlos.
Aplicaciones
La raíz de malanga se puede utilizar de forma muy parecida a la patata, el ñame u otro tubérculo. Debe cocinarse antes de consumir. Se puede pelar y cortar en rodajas y freír como patatas fritas, o hervir y hacer puré para obtener una sopa cremosa, caliente o fría. Cuando la raíz se cocina demasiado, se desintegra, lo que hace que la raíz de Malanga sea un espesante natural para hacer que los guisos sean cremosos. En muchos países, la raíz de Malanga simplemente se pela y se hierve. Por lo general, se sirve con carnes y pescados secos y salados o con salchichas picantes. La malanga hervida o al vapor se puede triturar con mantequilla y crema para usar como guarnición, o cortar en trozos y asar con sal y pimienta como papas fritas. Rallar la Malanga cuando esté fresca y mezclar con harina, huevo y hierbas y formar empanadas para hacer buñuelos. Para preparar: frotar la raíz con un cepillo con agua corriente, recortar las puntas y quitar la piel. Enjuague cada pieza después de pelarla y cúbrala con agua fría. Una vez preparada, la Malanga se puede mantener refrigerada hasta un día antes de cocinarla. La raíz fresca de Malanga debe almacenarse a temperatura ambiente y no por debajo de los 45 grados F, y debe usarse dentro de una semana. La raíz de malanga se puede secar y moler para convertirla en harina. La harina de malanga es un buen sustituto de la harina de trigo para quienes son intolerantes al trigo o al gluten.
Información étnica / cultural
En Cuba y en algunos mercados cubanos de la diáspora, la llamada Malanga isleña es en realidad taro, mientras que Melanga amarilla (Melanga amarilla) es el verdadero Xanthosoma sagittifolium. Esto ha causado cierta confusión porque los tubérculos solo se distinguen por las hojas de la planta, que a menudo no están disponibles para los chefs y cocineros caseros. En África, tanto el taro como la malanga son populares. Cuando Malanga se introdujo en África Occidental en la década de 1880, se conocía como 'nuevo cocoyam' debido a la presencia del ya popular cocoyam o taro, que a veces se llama 'viejo cocoyam'.
Geografía / Historia
Malanga es originaria de la zona tropical central y norte de América del Sur, donde todavía es bastante popular. Fue domesticado por primera vez en América Central, donde fue descubierto por exploradores españoles y llevado con ellos a partes de las Antillas: República Dominicana, Haití y Cuba, y finalmente a África Occidental y Central a mediados del siglo XIX. Malanga, o Cocoyam, es un vegetal de raíz básico en África, Oceana y las regiones tropicales de Asia. Una vez especie, Xanthosoma violaceum con una pulpa amarilla, se cultiva en las Filipinas. El alto contenido calórico y el valor nutricional hicieron de Malanga un cultivo de subsistencia importante en áreas de sequía o hambruna. La Malanga o “planta elefante” puede crecer tanto en áreas pantanosas como inundadas, así como en áreas de tierras altas donde la lluvia mantiene su crecimiento. El entorno de crecimiento depende de la especie, pero en general es una planta resistente. La producción comercial se concentra generalmente en Centroamérica y las Antillas. Malanga está disponible en la mayoría de los mercados de alimentos especializados o en los mercados de agricultores en áreas tropicales y subtropicales.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Malanga. Uno es más fácil, tres es más difícil.
| Canal de cocina | Garbanzo Stew with Malanga and Calabaza | |
| Epicurioso | Puerto Rican Pasteles | |
| El coco curioso | Puré de malanga | |
| todo tipo de recetas | Purée de Malanga (Mashed Malanga) |
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