Descripción / Sabor
Las flores de ruda son pequeñas, con un promedio de menos de tres centímetros de diámetro, y crecen a partir de tallos verticales en una planta parecida a un arbusto con hojas alargadas de color gris azulado. Las flores de color amarillo brillante contienen hasta cinco pétalos delicados y simétricos, cada uno separado de los demás con bordes curvos y deshilachados, lo que le da a la flor una apariencia de volantes. Las flores de ruda también tienen un centro verde que eventualmente formará una vaina si se deja madurar, y la vaina se dividirá, liberando varias semillas oscuras. Las plantas de ruda son conocidas por emitir un olor fuerte y acre, y los botones florales tienen un sabor amargo, astringente y verde. Se debe tener precaución antes de consumir flores de ruda, ya que la planta se considera tóxica en grandes cantidades. Consulte a un experto antes de ingerir cualquier parte de la planta de Rue.
Temporadas / Disponibilidad
Las flores de ruda están disponibles desde finales de la primavera hasta el verano.
Hechos actuales
Las flores de ruda, botánicamente clasificadas como Ruta graveolens, crecen en un pequeño arbusto perenne de hoja perenne que pertenece a la familia Rutaceae. La antigua planta es originaria del Mediterráneo y Asia occidental, y crece en suelos pobres en climas cálidos y secos. Las plantas de ruda se han incorporado tradicionalmente en aplicaciones medicinales y culinarias durante miles de años y alguna vez fueron una hierba favorita durante el imperio romano. Históricamente, las hojas tiernas fueron el elemento principal utilizado de las plantas, seleccionadas por su sabor amargo, pero los botones florales sin abrir también se utilizaron en menor escala y se consideraron un manjar. En la actualidad, las plantas de ruda se han desvanecido de la popularidad a base de hierbas debido a los cambios en los paladares de los consumidores. La planta amarga y picante se cultiva principalmente como ornamental, y se utiliza por su fuerte aroma para repeler naturalmente las plagas de los jardines. Las flores de ruda también se utilizan para atraer polinizadores beneficiosos como las mariposas y las avispas. Es importante tener en cuenta que las plantas de ruda secretan un aceite que puede causar fotodermatitis en la piel cuando se activa con la luz solar. Esta reacción alérgica puede ser causada simplemente por cepillar la planta en un día soleado y tiene una respuesta similar a la de la hiedra venenosa. Deben usarse guantes y ropa de protección al manipular plantas de ruda.
Valor nutricional
Las plantas de ruda se han utilizado tradicionalmente en la medicina popular europea para ayudar en la digestión, reducir los síntomas asociados con los dolores de cabeza y aumentar la circulación. También se creía históricamente que las hojas proporcionaban propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. A pesar de la popularidad de la hierba en la antigüedad como ingrediente medicinal, la planta ha caído en desgracia debido a su naturaleza potencialmente tóxica. Siempre se debe consultar con un médico antes de usar la planta para aplicaciones medicinales.
Aplicaciones
Todas las partes de la planta de Rue se consideran tóxicas cuando se ingieren en grandes cantidades, y es vital consultar con un experto ya que cada individuo reacciona de manera diferente a la planta. Las flores de ruda se utilizan con moderación en aplicaciones culinarias cuando los cogollos no están abiertos. En muchas culturas mediterráneas, las hojas tiernas y los botones florales se comen en cantidades mínimas, a veces solo colocando una hoja o dos en los platos culinarios para agregar un sabor amargo y acre. Si se consume demasiada planta, puede causar una irritación intestinal extrema. Los capullos de ruda se pueden incorporar a ensaladas, finamente picados y agregados a mariscos, picados y revueltos para untar y quesos, o usarse para condimentar salsas. También se pueden cocinar en huevos, usar en salmuera de verduras en escabeche, mezclar con moderación en gumbo, sopas y guisos, o revolver en guisos cremosos. Además de las preparaciones culinarias, las flores de ruda a veces se secan y se sumergen en agua hirviendo con las hojas para hacer un té. En Etiopía, las flores de ruda se secan ocasionalmente con las hojas y se usan en las cocinas de las casas para hacer la mezcla de especias nacional berbere. Las hojas también se utilizan para dar sabor al café etíope tradicional. Las flores de ruda combinan bien con carnes como salchichas, aves, ternera y pescado, arroz, patatas, verduras de hoja verde y otras hierbas como apio, mejorana y albahaca. Las ramitas cortadas de la planta se mantendrán hasta una semana cuando se guarden en un vaso de agua o se envuelvan en una toalla de papel húmeda y se guarden en una bolsa de plástico sellada en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Los europeos utilizaron flores y hojas de ruda para protegerse de la plaga durante el siglo XIV. Las hojas frescas se esparcían comúnmente por los pisos de las casas y se aplicaban tópicamente sobre la piel ungüentos, aceites y pastas de hojas secas y flores. Los expertos creen que el fuerte aroma de Rue ayudó a disuadir a plagas como las pulgas y las ratas, que eran los principales portadores de la plaga. Con el tiempo, la rue continuó siendo vista como una hierba protectora y también fue utilizada históricamente por la iglesia católica romana en el siglo XVI. Los sacerdotes tomaban ramitas de la planta, la sumergían en agua bendita y agitaban ligeramente las ramas para rociar el agua como una bendición sobre personas, objetos como rosarios y lugares. La práctica de rociar agua bendita era un símbolo de la renuncia al pecado, y una vez se creyó que la planta de Rue tenía propiedades purificantes y desinfectantes, lo que le valió el nombre de Hierba de la Gracia.
Geografía / Historia
Las plantas de ruda son originarias del Mediterráneo y de regiones selectas de Asia occidental, donde se han cultivado desde la antigüedad. Las plantas resistentes crecen en muchos tipos de suelos diferentes, incluidos los rocosos, calizos y arenosos, y tienen tendencias agresivas, que finalmente escapan de los jardines y se extienden naturalmente por todo el sur de Europa. Las plantas de ruda también se han introducido en jardines en América del Norte, Australia, África, Asia y América del Sur. Las plantas a veces se consideran una maleza invasora en climas específicos. Las flores de ruda no se venden comercialmente y solo están disponibles a través de huertos familiares y cultivadores especializados selectos.
