Descripción / Sabor
Los Thimbleberries son frutos pequeños, agregados, con un promedio de 1 a 2 centímetros de diámetro, y tienen una apariencia curva y abovedada, similar a una frambuesa pero más aplanada. Los frutos se componen de drupelets diminutos y carnosos que encierran muchas semillas pequeñas y crujientes, y tienen una piel muy fina, difusa y delicada que madura de blanco, rosado a rojo brillante. Los drupelets también se forman alrededor de un núcleo central, y cuando se cosechan de la planta, se quita el núcleo, creando una cavidad redonda y hueca. Debajo de la superficie, los frutos tienen una pulpa blanda y acuosa combinada con una textura aterciopelada inusual. Los Thimbleberries son aromáticos y tienen un sabor afrutado agridulce seguido de un regusto almizclado y meloso. El arbusto también tiene notables flores blancas arrugadas en la primavera y hojas grandes, similares en apariencia a una hoja de arce, que están cubiertas de una pelusa suave y espesa.
Temporadas / Disponibilidad
Thimbleberries están disponibles desde el verano hasta principios del otoño.
Hechos actuales
Los Thimbleberries, botánicamente parte del género Rubus, son pequeñas drupas silvestres que crecen en densos arbustos pertenecientes a la familia de las Rosáceas. Existe cierta confusión en torno al nombre Thimbleberry, ya que se usa para describir dos especies norteamericanas estrechamente relacionadas, Rubus odoratus, la frambuesa de flores púrpura y Rubus parviflorus. Aunque el nombre Thimbleberry puede usarse indistintamente para ambos, la especie asociada principalmente con el nombre Thimbleberry, según los expertos, es Rubus parviflorus. Los Thimbleberries se encuentran comúnmente creciendo a lo largo de los bordes de las carreteras, senderos y bordes de los bosques y se consideran una especie silvestre, no cultivada comercialmente. Las frutas son conocidas por tener una piel delicada, que se daña fácilmente y una vida útil corta, lo que ha impedido que la variedad sea transportada a los mercados principales. A pesar de su falta de éxito comercial, Thimbleberries es una planta popular de jardín doméstico y es muy apreciada por sus flores y frutas ornamentales. Los Thimbleberries reciben su nombre por su parecido con un dedal de costura y se consumen principalmente frescos o cocidos en conservas y almíbares.
Valor nutricional
Los Thimbleberries son una buena fuente de vitaminas A y C, que son antioxidantes que pueden fortalecer el sistema inmunológico, estimular la producción de colágeno dentro de la piel y proporcionar propiedades antiinflamatorias. En la medicina tradicional de los nativos americanos, las raíces y hojas de Thimbleberry se usaban en un té para reducir los síntomas asociados con problemas digestivos. El té también se aplicó tópicamente sobre la piel para ayudar con el acné y la cicatrización de heridas.
Aplicaciones
Los Thimbleberries son más adecuados para aplicaciones crudas y cocidas, como hornear o hervir a fuego lento. Las frutas se pueden consumir frescas, de inmediato, y muchos recolectores las comen de inmediato para obtener la mejor calidad y sabor. Los Thimbleberries también comienzan a echarse a perder horas después de ser recolectados y tienen una piel muy delicada, lo que dificulta su transporte. Más allá de la comida fresca, las frutas se pueden hervir a fuego lento en salsas y servir con carnes asadas, o la salsa se puede verter sobre panqueques, waffles y pasteles y usarse como cobertura sobre helado. Las frutas también se pueden mezclar y colar en vinagretas, cocinar en mermeladas y jaleas, exprimir en cócteles, bebidas no alcohólicas y vino, o prensar y secar en cuero de frutas. Además de las frutas, los brotes jóvenes se pueden pelar y comer de manera similar a los espárragos. Los Thimbleberries combinan bien con hierbas como romero, menta, tomillo y salvia, carnes que incluyen jamón, pato y aves, miel, vainilla y chocolate amargo. Los Thimbleberries enteros deben consumirse inmediatamente después de la cosecha para obtener el mejor sabor y solo se conservarán de 1 a 2 días cuando se almacenen en el refrigerador.
Información étnica / cultural
En la península superior de Michigan, la mermelada de Thimbleberry se ha convertido en un producto de nicho popular que se vende en los condados de Keweenaw y Houghton. Thimbleberries crecen bien en Upper Michigan, y con su amplia disponibilidad, cosechar las berries sigue siendo una de las actividades de verano favoritas en toda la región. Las frutas agridulces se disfrutan principalmente frescas, sin comer, pero debido a la corta vida útil de la fruta, también se cuecen a fuego lento con azúcar para hacer mermeladas. La elaboración de mermeladas de Thimbleberry fue inicialmente un pasatiempo casero, transmitido de generación en generación, pero a medida que más personas se interesaron por las conservas locales, algunas familias decidieron vender las mermeladas para obtener ganancias. Thimbleberry Blossom Festival se hizo especialmente popular por su rareza, y en 1979, se estableció el primer Thimbleberry Blossom Festival en Michigan para celebrar las frutas silvestres. El festival todavía se celebra hoy, ahora bajo el nombre abreviado de Thimbleberry Festival, y presenta muchos postres de Thimbleberry, incluidos los helados, galletas, pasteles y helados de Thimbleberry. La elaboración de mermeladas de Thimbleberry también se ha expandido más allá del uso personal y se ha convertido en una fuente adicional importante de ingresos para los residentes de Michigan. Se rumorea que muchos fabricantes de mermeladas tienen sus propios parches secretos de Thimbleberry y se esfuerzan por mantenerlos ocultos para mantener un suministro constante de frutas.
Geografía / Historia
Thimbleberries son nativas de regiones de América del Norte y se han cultivado de forma silvestre desde la antigüedad. Los frutos fueron registrados por primera vez en 1818 por el botánico Thomas Nuttall y se encontraron en la isla Michilimackinac en el lago Huron de los Estados Unidos. Hoy en día, los Thimbleberries todavía se pueden encontrar en las regiones templadas de América del Norte, incluidos Canadá, Nuevo México, Alaska, Montana, Colorado, Dakota, Wyoming, Idaho y Washington, y se han propagado naturalmente a través de la dispersión de semillas por la vida silvestre. Los arbustos no se cultivan comercialmente, pero se han convertido en una variedad de huerto familiar favorecida, utilizada por su naturaleza densa y espesa. Los Thimbleberries pueden obtenerse de la naturaleza o recolectarse a mano de productores especializados y encontrarse en los mercados de agricultores locales.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Thimble Berries. Uno es más fácil, tres es más difícil.
