Descripción / Sabor
La calabaza de botella puede variar en tamaño, forma y longitud dependiendo de cómo se cultiva y cuándo se cosecha. Puede ser corto y redondo, uniformemente cilíndrico, curvo, bulboso o extremadamente largo y delgado. Su piel suele ser lisa, aunque hay algunas variedades que están cubiertas de pelos finos. Su coloración puede variar desde un verde claro o chartreuse hasta un verde oscuro. La pulpa interior es de color blanco cremoso con semillas pequeñas que cuando son jóvenes son tiernas y comestibles, pero cuando están más maduras se vuelven duras y deben retirarse antes del consumo. La calabaza de botella joven ofrece un sabor suave que recuerda a la calabaza de verano y el pepino con una textura firme.
Temporadas / Disponibilidad
La calabaza de botella crece durante todo el año en climas tropicales.
Hechos actuales
La calabaza de botella, botánicamente una parte de Lagenaria siceraria es una vid y un miembro de la familia Cucurbitaceae. Cuando es joven se utiliza como verdura en preparaciones similares a las de la calabaza y una vez madura se puede secar y ahuecar para hacer utensilios, instrumentos musicales y vasijas. La calabaza de botella tiene una rica historia y fue una de las primeras plantas cultivadas en el mundo. Hoy en día es conocido por muchos nombres diferentes en todo el mundo, sobre todo como Calabash, Opo, Cucuzza y Long melon.
Valor nutricional
La calabaza de botella es baja en calorías y proporciona pequeñas cantidades de vitamina C, ácido fólico, calcio, hierro, zinc y vitaminas B. También es rico en fibra y se cree que ayuda a una digestión saludable. El jugo de calabaza de botella se promociona por su contenido de vitamina C y zinc, así como por su capacidad para regular potencialmente los niveles de azúcar en sangre. En la India, el jugo se consume popularmente como bebida beneficiosa para la salud. Sin embargo, se debe tener cuidado de no consumir nunca jugo de calabaza de botella que ha desarrollado un sabor amargo, ya que puede contener toxinas que pueden causar úlceras, daño extremo al tracto digestivo y, en algunos casos, incluso la muerte.
Aplicaciones
La calabaza de botella joven se usa con mayor frecuencia en aplicaciones cocidas. Cuando es muy joven, se puede utilizar con la piel puesta o, cuando está un poco más madura, se puede quitar la piel para obtener una textura más tierna. Cuando es joven, la calabaza de botella se puede usar de una manera similar a la del calabacín. Puede ser salteado, frito, en escabeche o a la plancha. Agregue la calabaza de botella en cubos al curry o ralle y agregue a la masa para obtener panes, pasteles y buñuelos rápidos. La calabaza de botella más madura es ideal para asar, hornear y hacer puré lentamente para sopas y guisos. La calabaza botella madura también es ideal para ahuecar ligeramente, rellenar y hornear. En el norte de la India, la calabaza de botella se combina con channa dal para hacer un plato conocido como lauki channa. En Maharashtra, India, la piel de la calabaza de botella se usa para hacer una preparación de chutney. En China, donde se lo conoce como Opo, se usa popularmente en salteados y sopas o relleno y al vapor. En Centroamérica las semillas se tuestan y se muelen con arroz, canela y pimienta de Jamaica para hacer una bebida conocida como horchata. Su sabor y textura combinan bien con berenjena, tomate, cebolla, chiles, hinojo, jengibre, ajo, garbanzos, lentejas, leche de coco, cerdo, mariscos y carnes asadas. Para almacenar, mantenga la calabaza de botella seca y refrigerada. Para obtener el mejor sabor y textura, utilícelo en un plazo de dos a tres semanas.
Información étnica / cultural
Además de ser una fuente de alimento cuando está fresca, la calabaza de botella seca se ha utilizado durante mucho tiempo en todo el mundo para una variedad de propósitos. En África, la calabaza de botella seca tiene una rica historia de uso como recipiente para agua y arroz, las calabazas de botella más grandes se secan y se utilizan como sombreros para protegerse del sol y como cascos de motocicleta. Además, en África, el estadio de fútbol que acogió la Copa Mundial de la FIFA fue diseñado para modelar la forma y el color de la calabaza de botella seca, un guiño a su importancia histórica. En la India, la calabaza de botella se seca y se utiliza para hacer la base de instrumentos musicales como el sitar y la tanpura. En las zonas rurales de México, la calabaza de botella seca se utiliza como cantimplora para el agua y se la conoce como “bule” o “guaje”. En América del Sur, la calabaza de botella se seca y se corta en un 'mate', el recipiente tradicional para beber la popular bebida parecida al té de yerba mate. En el Caribe, la palabra 'Calabash' se usa como una forma de describir el estilo de vida natural de los rastafaris. En Hawái, las calabazas de botella secas se usaban comúnmente en las mesas como centro de mesa y cuenco, el término 'Familia de calabaza' o 'Primos de calabaza' se usa comúnmente allí para referirse a la cercanía de familiares y amigos que comparten las comidas.
Geografía / Historia
Se cree que la calabaza de botella es una de las primeras plantas cultivadas del mundo y fue domesticada hace más de 10.000 años en África. Los estudios realizados por la Academia Nacional de Ciencias en 2005 indican que fue domesticado antes que el ganado y los cultivos alimentarios y probablemente fue traído al Nuevo Mundo por los indios paleo al final de la Edad del Hielo. A lo largo del tiempo, se ha abierto camino en todo el mundo a través de la migración humana y hoy en día se le conoce con muchos nombres diferentes según el lugar donde se encuentre. Se ha utilizado durante mucho tiempo como un alimento básico en la cocina india, donde se lo conoce como Lauki y Sorakaaya. En China también se conoce como Opo, Hulu y Moa Gua, en Filipinas como Upo y en Italia como Cucuzza. Hoy en día, la calabaza se puede encontrar creciendo en todo el mundo, prosperando en climas tropicales y subtropicales.
Ideas de recetas
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