Descripción / Sabor
Las flores de durian son de tamaño pequeño a mediano, con un promedio de 5-8 centímetros de diámetro y crecen en grandes racimos de hasta treinta flores. Cada flor está compuesta por cinco pétalos redondeados, un cáliz, un pistilo y esbeltos racimos de estambres alargados. Los pétalos y estambres van desde el blanco verdoso pálido hasta el marfil, según la madurez, y algunas variedades silvestres son de color rojo oscuro. Las flores de Durian son delicadas con una textura crujiente y emiten un suave aroma floral. Cuando están crudas, las flores tienen un sabor almidonado, ligeramente amargo y cuando se cocinan, el sabor se suaviza en un sabor sutilmente dulce y picante que recuerda a los corazones de alcachofa.
Temporadas / Disponibilidad
Las flores de durian tienen múltiples estaciones de floración durante todo el año en las regiones tropicales de Asia y el sudeste asiático, generalmente en la primavera y en el otoño.
Hechos actuales
Las flores de Durian son botánicamente un miembro del género Durio y son flores raras y comestibles del árbol de Durian que pertenece a la familia Malvaceae. También conocidas como flores de King Fruit, las flores de Durian solo están disponibles durante una temporada muy corta, a veces por menos de una semana, y son un ingrediente especial muy apreciado en la cocina de Indonesia y Malasia. Cuando están en temporada, las flores de Durian florecen por la noche y se cosechan a medida que caen del árbol, generalmente muy temprano en la mañana. Una vez recolectadas, las flores se venden en los mercados locales y se utilizan en la cocina casera, comúnmente agregadas a ensaladas, curry y condimentadas con especias atrevidas.
Valor nutricional
Las flores de Durian contienen algo de vitamina C y antioxidantes, que pueden ayudar a estimular la inmunidad y combatir los radicales libres, y también contienen bajas cantidades de hierro.
Aplicaciones
Las flores de durian son las más adecuadas para aplicaciones ligeramente cocinadas, como sofreír y blanquear, y solo se consumen los pétalos y los estambres. Antes de cocinar, se debe limpiar el polen de los estambres, ya que puede tener un sabor amargo, y las flores deben lavarse ligeramente. Los pétalos y estambres se pueden blanquear ligeramente y mezclar en curry, freír con otras verduras o mezclar con ensaladas verdes frescas. Las flores de Durian también se sirven popularmente con belacan, que es una pasta de camarones salados, o se pueden blanquear y servir con salsas picantes y arroz blanco. Las flores de durian combinan bien con camarones, cerdo, tempura, leche de coco, pepino, quimbombó, frijoles largos, galanga, limoncillo, tomates, ajo, lima y curry en polvo. Las flores se vuelven marrones rápidamente después de caer del árbol y deben usarse inmediatamente para obtener el mejor sabor. Una vez blanqueados, los pétalos y estambres se mantendrán durante 3-5 días cuando se guarden en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Las flores de durian a menudo se ven eclipsadas en el mundo culinario por la fruta picante, pero uno de los contribuyentes importantes e invisibles al ciclo de vida del árbol son sus polinizadores. Las flores de Durian dependen de los animales para esparcir su polen, y cada flor contiene néctar aromático que es buscado por los murciélagos, especialmente el Flying Fox, y también por las abejas, polillas y escarabajos. Los murciélagos Flying Fox son una especie grande que tiene una envergadura de más de un metro de diámetro y poliniza las flores por la noche. Estos murciélagos en peligro de extinción son uno de los principales polinizadores del árbol de Durian, y sin su presencia en el ecosistema, muchas de las flores de Durian quedarían sin polinizar, disminuyendo así la próxima cosecha de frutas.
Geografía / Historia
Se cree que las flores de Durian son nativas del sudeste asiático, específicamente Sumatra y Borneo, y han estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad. Las frutas picantes se convirtieron en un artículo popular para el comercio y, a menudo, se plantaban en huertos para su cultivo, pero también se encontraban creciendo de forma natural en los bosques y en las afueras de los asentamientos. Hoy en día, las flores de Durian son las preferidas por su rareza y se localizan en las regiones donde se cultivan los árboles. Los árboles de durian se encuentran en Malasia, Indonesia, Filipinas, Tahití, Nueva Guinea, Tailandia, Birmania, India, Zanzíbar y ocasionalmente en Hawai. Algunos árboles también se han plantado en regiones tropicales de América y florecen, pero rara vez dan frutos.
