Descripción / Sabor
Las plantas de avena silvestre se parecen a la variedad doméstica pero producen semillas más pequeñas en menor abundancia. Las plantas maduras alcanzan alturas de aproximadamente 1,2 metros con hojas largas en forma de lámina plana. Los tallos son redondos y lisos con unos pelos suaves que brotan en la base de las hojas. La hierba se vuelve de un color marrón dorado al final de su temporada de crecimiento, justo cuando maduran las semillas. Las semillas se pueden recolectar a fines del verano y, por lo general, se secan para almacenarlas a largo plazo. Las semillas de avena silvestre tienen apenas 3 milímetros de diámetro y están envueltas en vainas puntiagudas, agrupadas a lo largo de las puntas de la hierba. Tienen una textura harinosa cuando se muelen y cuando se comen enteros ofrecen un sabor suave, algo cremoso, con un final a nuez.
Temporadas / Disponibilidad
Las semillas de avena silvestre se pueden recolectar a fines del verano. Los tallos secos de hierba están disponibles poco después.
Hechos actuales
La avena silvestre es una hierba anual de invierno que se clasifica botánicamente como Avena fatua. Es una maleza agrícola común que se encuentra entre los campos comerciales de trigo y cebada, y aunque se considera una especie invasora, puede ser buscada como un cultivo valioso por sí mismo. Produce tallos de hierba que se pueden secar y utilizar en aplicaciones culinarias similares al heno, así como semillas que pueden germinar, moler para hacer harina o cocinarse como la avena común.
Valor nutricional
La avena silvestre es una buena fuente de fibra dietética, proteínas, magnesio y hierro.
Aplicaciones
La avena salvaje se puede utilizar en platos salados o dulces. Las semillas se pueden cocinar enteras o molidas en harina y se pueden usar como se usa la avena doméstica. Pueden prepararse como papilla o agregarse a recetas de productos horneados como galletas, muffins y panes. La semilla también se puede germinar y comer cruda en ensaladas o como refrigerio. La semilla tostada también es un sustituto del café. La hierba seca en sí se puede utilizar para asar carnes, rellenar aves o ahumar pescado. Los usos menos convencionales incluyen aplicaciones en caldos y salsas o para cubrir postres con crema batida y yogures infundidos. Para infundir caldo, crema o yogur con los sabores de la avena salvaje, agregue un puñado de hierba seca y deje reposar en el líquido durante la noche.
Geografía / Historia
La avena silvestre es originaria del Mediterráneo y áreas de Europa y Asia, y desde entonces se ha naturalizado en la mayoría de los climas templados del mundo. La avena silvestre se puede encontrar creciendo en pastizales, campos de cultivo, huertos, viñedos, jardines, bordes de caminos y otros sitios perturbados. Pueden sobrevivir en la mayoría de los tipos de suelo que tienen un drenaje adecuado, pero no pueden crecer a la sombra. La avena silvestre a menudo se erradica de los campos de cereales comerciales porque agotan los suelos y provocan la sequedad del suelo, proporcionando condiciones favorables para enfermedades y plagas.
