Descripción / Sabor
Los aguacates de Ghana varían en tamaño, forma, color y sabor, gracias a un gran acervo genético en el país. Hay muchas variedades e híbridos locales que ofrecen frutas y cualidades fructíferas únicas, desde la producción temprana hasta la temporada tardía, y desde la piel verde hasta la fruta de color negro púrpura oscuro en la madurez. La cáscara puede ser gruesa y granulada, como se encuentra en la raza guatemalteca de aguacates, delgada y delicada, típica de la raza mexicana, o lisa, correosa y de grosor delgado a medio, característica de la raza antillana. Los aguacates de Ghana varían de forma de pera a redondeados, y pueden pesar hasta una libra o más. La pulpa de color verde pálido o amarillo puede ser más acuosa, fibrosa, seca o mantecosa, según la variedad y su contenido de aceite. El sabor varía de suave a rico y ofrece toques de dulzura o frutos secos.
Temporadas / Disponibilidad
Los aguacates de Ghana están disponibles todo el año en los mercados locales.
Hechos actuales
Los aguacates, científicamente conocidos como Persea americana, se clasifican botánicamente como una baya y pertenecen a la familia de los laureles. En Ghana, el aguacate a menudo se llama 'paya' o 'pera', quizás una adaptación de su apodo original, 'pera cocodrilo'. Las tres razas de aguacate (mexicana, antillana y guatemalteca) se pueden encontrar en Ghana; sin embargo, identificar variedades e híbridos locales puede ser problemático, ya que casi todas las plantaciones posteriores desde su introducción original se han realizado a partir de fuentes de semillas en lugar de materiales injertados. Los aguacates generalmente se cultivan a partir de árboles injertados para garantizar la uniformidad y producir frutos que sean fieles a su variedad original, mientras que en Ghana, los aguacates se cultivan a partir de una propagación no regulada basada en semillas, lo que genera diversidad genética en todo el país.
Valor nutricional
Los aguacates tienen la mayor fuente de proteínas de todas las frutas y tienen más potasio por porción que los plátanos. También contienen fibra dietética, ácido fólico, vitamina C, vitamina K y vitamina E. Se consideran un 'refuerzo de nutrientes' porque permiten que el cuerpo absorba más nutrientes solubles en grasa. Los aguacates son más conocidos por ser una buena fuente de grasas monoinsaturadas, solo superadas por las aceitunas entre las frutas en contenido de aceite. Sin embargo, las variedades de piel verde son generalmente conocidas por tener menor contenido de grasas y calorías que sus homólogas más ricas y oscuras, ya que normalmente contienen menos aceite y más agua.
Aplicaciones
Los aguacates de Ghana se pueden usar en aplicaciones crudas y cocidas, aunque con mayor frecuencia se usan crudos. En Ghana y otros países africanos, el aguacate simplemente se come solo, se corta en rodajas en ensaladas de frutas o verduras, se tritura para hacer sándwiches de aguacate o se procesa para convertirlo en aceite. También se puede servir como acompañamiento de alimentos básicos de Ghana como Waakye, un plato de arroz cocido y frijoles, Ampesi, un plato hecho de ñame hervido, plátanos o yuca servido con un guiso o salsa, o Kenkey, albóndigas de masa agria preparadas de maíz fermentado o mandioca y servido con guiso picado. El alto contenido de grasa de ciertas variedades de aguacate combina bien con frutas y verduras ácidas como los tomates, y la pulpa mantecosa es muy adecuada para macerar. Sin embargo, se sabe que las variedades de piel verde tienen una pulpa más firme que mantiene su forma y es ideal para rebanar o cortar en cubos, mientras que el macerado puede dar como resultado una textura de agua. Combine los aguacates de Ghana con sal, aceite de oliva, nueces, cítricos, hierbas frescas, quesos curados, carnes y mariscos. Guarde los aguacates a temperatura ambiente hasta que estén completamente maduros. Los aguacates enteros y maduros se conservarán durante dos o tres días en el refrigerador, mientras que los aguacates cortados se conservarán durante uno o dos días.
Información étnica / cultural
Los estudios de principios del siglo XXI que se están llevando a cabo en el Centro de Investigación de Cultivos Forestales y Hortícolas de la Universidad de Ghana tienen como objetivo establecer y fortalecer la industria del aguacate en el país. Ghana comenzó a impulsar iniciativas para aumentar la producción de cultivos comerciales y, aunque los cultivos primarios son el cacao, las nueces y los tomates, se está prestando más atención al mercado del aguacate gracias al valor mundial del cultivo y al potencial del país para contribuir con sus diversas variedades. En lo que respecta a la producción comercial de aguacate, Ghana se ha enfrentado a reveses debido a la falta de investigación sobre la diversidad genética, la poca información para la identificación y caracterización adecuadas de las variedades cultivadas localmente y la escasa documentación de la historia del cultivo en el país. Este conocimiento e investigación es esencial para seleccionar y cultivar árboles que no solo sean de alto rendimiento y estén adaptados al clima, sino que también hayan demostrado ser de alta calidad con características de valor económico. El Centro de Investigación de Cultivos Forestales y Hortícolas ahora tiene una colección de cultivares comerciales documentados que servirá como una biblioteca genética de aguacate, la primera en el país, para suministrar a los productores material injertado y ayudar a mejorar los esfuerzos para introducir, conservar, caracterizar, seleccionar y mejorar las variedades locales e introducidas cultivadas en Ghana.
Geografía / Historia
No hay consenso entre los historiadores sobre cuándo exactamente se introdujo el aguacate en Ghana, pero se cree ampliamente que los misioneros lo trajeron al país durante la época precolonial. Los registros muestran que la primera plantación de árboles de aguacate ocurrió en Aburi, una ciudad cerca de la capital de Ghana, alrededor de 1870. A principios de la década de 1900, el cultivo se extendió a otras áreas del país y, en la década de 1960, cultivares como Lula, Choquette, Ettinger, y Fuerte fueron introducidos (principalmente por Estados Unidos). Sin embargo, la identificación actual de estos cultivares y sus cruces resulta ser un desafío porque desde entonces los árboles han sido cultivados a partir de semillas, no creciendo fieles a su variedad original. Hoy en día, los aguacates de Ghana están muy extendidos por todas las regiones forestales del país. No se producen comercialmente, sino que son cultivados por pequeños propietarios, esparcidos entre cacao y otras granjas, o cultivados en huertos familiares, ya que se adaptan fácilmente al clima cálido y húmedo.
