Descripción / Sabor
Las papayas verdes tailandesas varían ampliamente en tamaño, oscilando entre 15 y 50 centímetros de largo y entre 10 y 20 centímetros de diámetro, y son de forma ovalada y alargada. La piel fina es suave, ligeramente cerosa, firme y verde. Debajo de la superficie, la pulpa es crujiente, blanca con ribete verde pálido y densa con una cavidad central de semillas llena de médula blanca y muchas semillas no comestibles. Cuando están crudas, las papayas verdes tailandesas son crujientes con un sabor muy suave y neutro similar al sabor de la jícama o el pepino.
Temporadas / Disponibilidad
Las papayas verdes tailandesas están disponibles todo el año en climas tropicales.
Hechos actuales
Las papayas verdes tailandesas, clasificadas botánicamente como Carica papaya, son bayas alargadas que crecen en una hierba grande que alcanza los 6-9 metros de altura y pertenecen a la familia Caricaceae. Hay muchas variedades de papaya alargadas que están etiquetadas como papayas verdes tailandesas en el mercado, incluidas las papayas Khaek Dam, Coco y Holland. También hay muchas variaciones de estas variedades principales que se han polinizado abiertamente en los campos a lo largo del tiempo y todavía se venden con el mismo nombre. Las papayas verdes tailandesas son las versiones inmaduras y jóvenes de la fruta y se las favorece por su textura crujiente, su naturaleza de crecimiento rápido y su sabor neutro, lo que le permite combinar bien con especias y sabores más fuertes en aplicaciones culinarias.
Valor nutricional
Las papayas verdes tailandesas son una buena fuente de vitaminas A y C y también contienen ácido fólico, magnesio, manganeso y potasio.
Aplicaciones
Las papayas verdes tailandesas son las más adecuadas para aplicaciones crudas y cocidas, como hervir o saltear. Las frutas son más conocidas por su uso en som tan, que es una ensalada tailandesa que mezcla papaya verde tailandesa con salsa de pescado, lima, chile, ajo y diversas verduras. La papaya verde tailandesa también se puede agregar a los guisos, en escabeche para un uso prolongado, rallada, frita y mezclada con camarones pequeños para hacer okoy, o cocida en curry agrio como el gaeng som. En Tailandia, la papaya verde también se mezcla en sopas y está muy condimentada con chiles, ya que la fruta tiene un sabor mínimo y muestra otras especias. La papaya verde tailandesa combina bien con frijoles largos, zanahorias, rábano daikon, chiles, tomates cherry, cilantro, cebollas verdes, chalotes, cúrcuma y maní. Las frutas verdes se mantendrán durante un par de días a temperatura ambiente, pero luego comenzarán a madurar. Una vez maduras, las papayas se conservarán hasta una semana cuando se almacenen en el refrigerador.
Información étnica / cultural
En Tailandia, se cree que la papaya tiene propiedades antiinflamatorias y se usa con fines medicinales para ayudar a limpiar el sistema digestivo. Las hojas y la savia también se utilizan en la medicina tradicional para reducir la picazón de las picaduras de insectos y la hinchazón general del cuerpo. Además del uso tópico, las hojas secas se sumergen comúnmente en un té y se cree que estimulan la digestión. Las variedades de papaya alargadas a menudo se ven en los mercados que se venden en trozos delgados, almacenados sobre hielo, para que los lugareños puedan comprar los trozos a diario según sea necesario. Muchas familias tailandesas también cultivan papaya en sus huertos familiares para utilizar las frutas, las hojas y la savia durante todo el año en aplicaciones medicinales y culinarias.
Geografía / Historia
Se cree que la papaya es originaria de América tropical y se introdujo en Tailandia hace más de trescientos años. Desde entonces, se han creado y cultivado muchas variedades de papaya en Tailandia y, a menudo, se venden tanto en estados verdes como maduros con nombres genéricos en el mercado. Hoy en día, las papayas verdes tailandesas se encuentran en los mercados locales de Tailandia y también se encuentran en tiendas de comestibles especiales seleccionadas en toda Asia y el sudeste asiático.
