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Descripción / Sabor
La planta Kangaroo Apple tiene hojas grandes y verdes que están profundamente lobuladas con hasta 5 dedos en forma de lanza. En primavera, la planta tiene pequeñas flores violetas rizadas que miden 5 centímetros de ancho y recuerdan a las flores de berenjena. Una vez que las flores se caen, se desarrollan frutos pequeños, brillantes y con forma de huevo. Los frutos de la manzana canguro comienzan de color verde brillante y maduran a un amarillo anaranjado (especie de S. laciniatum) o de un naranja pálido a rojo (S. aviculare). Cuando están maduras, las bayas se ablandan y, a menudo, se parten. El interior de una manzana canguro se parece un poco a un tomate cherry y contiene de 200 a 600 pequeñas semillas planas. La pulpa es jugosa y dulce, con un toque de sabor a melón. Las manzanas canguro sin madurar son amargas y TÓXICAS.
Temporadas / Disponibilidad
La manzana canguro está disponible todo el año con una temporada alta a fines del verano y principios del otoño.
Hechos actuales
Kangaroo Apple es el nombre común de dos especies casi idénticas, y es el nombre tanto de la planta como de su fruto. Solanum laciniatum y su parecido, Solanum aviculare, pertenecen a la familia de las solanáceas y están relacionados con los tomates, la berenjena y el tabaco. Es. La manzana canguro ha sido utilizada como medicina y alimento por los pueblos nativos de Australia y Nueva Zelanda durante miles de años. También se conoce como Poroporo y Large Kangaroo Apple, el nombre común proviene de la forma de huella de canguro de las hojas profundamente lobuladas. La fruta de la manzana canguro debe estar madura antes de consumirse.
Valor nutricional
La fruta de la manzana canguro es una buena fuente de vitamina C y betacaroteno. Las bayas pequeñas contienen fitoquímicos llamados fenoles, que son antioxidantes beneficiosos que se ha demostrado que protegen contra enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer. Las frutas también contienen alcaloides importantes y un tipo de esteroide que ayuda al cuerpo a producir cortisona. Las frutas pequeñas en forma de huevo también contienen triptófano que ayuda a mantener la piel y el cabello saludables.
Aplicaciones
La fruta de la manzana canguro se come fresca, cruda o cocida. Pueden agregarse a productos horneados o usarse para hacer mermeladas o jaleas. Asa la fruta de manzana canguro junto con carnes o aves, o úsala para hacer una salsa picante. La fruta de la manzana canguro se puede deshidratar o secar para conservarla. Las frutas de la manzana canguro son muy perecederas una vez maduras y se conservarán durante un par de días si se refrigeran.
Información étnica / cultural
La manzana canguro fue utilizada por los aborígenes durante siglos, como un antiinflamatorio y antioxidante natural. En varios idiomas aborígenes, como Gunditjmara, la manzana canguro se llama Bullibulli, Mookitch y Mayakitch. Se considera uno de los diez principales 'alimentos de monte' o 'arbusto', utilizado por los aborígenes como fuente de medicina y de sustancia. Diferentes compuestos presentes en la fruta, como esteroides y alcaloides, atrajeron a las industrias comerciales en las décadas de 1960 y 1970. Países como la ex Unión Soviética, Europa y China cultivaron la manzana canguro para su uso en una variedad de productos que van desde medicinas hasta belleza.
Geografía / Historia
La manzana canguro es originaria del sureste de Australia y Nueva Zelanda. Las dos especies diferentes que se conocen con el nombre común de Kangaroo Apple comparten una distribución nativa similar, y ambas han sido cultivadas para la industria de los alcaloides. Solanum laciniatum fue escrito por primera vez por el botánico y jardinero de Kew del rey de Inglaterra, William Aiton en 1789. Se encuentra con mayor frecuencia en áreas más secas. Solanum aviculare, fue identificado en 1786 por Georg Forster. El explorador y científico alemán había encontrado la planta durante una escala en el sureste de Australia mientras acompañaba al famoso Capitán Cook en su sección de expedición alrededor del mundo. La última especie prefiere ambientes más húmedos. No fue hasta la década de 1950 que se determinó que las dos plantas eran dos especies distintas, y que una podría muy bien ser un híbrido de la otra. Las plantas de manzana canguro crecen silvestres en todo el sureste de Australia, Nueva Zelanda, Tasmania y partes de Nueva Guinea. La planta se puede encontrar en áreas limitadas de China y Rusia. Las semillas son esparcidas por aves y, en algunas áreas, la planta se considera una especie invasora. La manzana canguro generalmente es cultivada por jardineros domésticos o entusiastas de las plantas especiales y no es común fuera de su área de distribución nativa.
