Descripción / Sabor
La hiedra de tierra crece en una masa en expansión similar a una alfombra, echando raíces a medida que avanza horizontalmente. Los brotes verticales tienen el tallo cuadrado característico de la familia de la menta y suelen tener alturas de entre 10 y 40 cm. Las hojas tienen forma de corazón y son peludas con un borde festoneado, y deben recolectarse cuando tienen un tamaño aproximado de un cuarto para obtener un sabor y una ternura óptimos. Las diminutas flores de lavanda comienzan a florecer a principios de la primavera y son ligeramente dulces. La hiedra terrestre es completamente comestible y tiene un sabor herbáceo verde que recuerda a la albahaca y la salvia con matices mentolados. Puede ser bastante fuerte cuando está crudo, pero adquiere un tono terroso más profundo cuando se cocina.
Temporadas / Disponibilidad
La hiedra terrestre está disponible todo el año, pero es más deseable en la primavera.
Hechos actuales
La hiedra terrestre es conocida por varios alias: Creeping Charlie, Creeping Jenny, Gill over the Ground, Field balm, Haymaids, Cat's Foot y Alehoffs. Botánicamente llamada Glechoma hederacea, es una planta herbácea perenne de la familia de la menta con una larga historia de aplicaciones medicinales y comestibles. Actualmente, los científicos de alimentos están investigando las propiedades antioxidantes de Ground Ivy para su uso en la conservación de alimentos.
Valor nutricional
La hiedra terrestre es rica en hierro, potasio y vitamina C. Sus flavonoides labiados, comunes en gran parte de la familia de la menta, tienen propiedades antiinflamatorias, antitumorales, antiulcerogénicas y expectorantes. También se ha utilizado en el tratamiento de problemas respiratorios y de oído, intoxicación por plomo, trastornos renales, indigestión y dolores de cabeza.
Aplicaciones
Para aprovechar al máximo la hiedra molida, conviene cocinarla, secarla o remojarla para disipar su robusto sabor vegetal. Se puede utilizar como hierba seca en adobos y condimentos para carnes de sabor fuerte como el venado y el cordero. Steeping Ground ivy crea un té de hierbas complejo que se acentúa mejor con miel y limón. Al preparar la hiedra terrestre, tenga en cuenta que se combina mejor con alimentos atrevidos. Los sabores con los que combina bien son: ajo, limón, sésamo, queso feta, orégano, cardamomo, clavo y carnes a la brasa.
Información étnica / cultural
La hiedra terrestre es anterior al uso del lúpulo en la elaboración de cerveza alemana. De hecho, el nombre Alehoff significa 'ale ivy' en alemán. A los niños que crecían en las regiones celtas de Europa se les obligaba a beber 'Gill Tea', un tónico elaborado con hiedra molida, durante nueve días cada primavera. Se han encontrado historias sobre el uso de la hiedra terrestre para tratar la melancolía en la mitología grecorromana e incluso en revistas médicas estadounidenses del siglo XIX para el tratamiento de la locura parcial.
Geografía / Historia
La hiedra terrestre es originaria de Europa y Asia, y fue traída a Nueva Inglaterra con los primeros colonos en el siglo XVII. Hoy se puede encontrar en todo Estados Unidos, Europa Occidental, Asia del Norte y Japón. La hiedra terrestre crece en áreas semi-sombreadas a lo largo de los bordes de las carreteras, en bosques caducifolios, humedales y praderas.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Ground Ivy. Uno es más fácil, tres es más difícil.
