Descripción / Sabor
Las sandías Nitsa son frutas de tamaño moderado, redondas a ovaladas, que van desde 11 a 22 libras. La cáscara de color verde oscuro es suave, espesa y firme, cubierta de rayas moteadas de color verde claro. Debajo de la superficie, la parte de la corteza que se conecta a la pulpa es de color verde pálido a blanco y es crujiente con un sabor vegetal. La pulpa roja es acuosa y densa con una consistencia granular, que encierra muchas semillas pequeñas y ásperas, de color negro-marrón. Las sandías Nitsa tienen un alto contenido de azúcar que emite un sabor dulce y sutilmente afrutado.
Temporadas / Disponibilidad
Las sandías Nitsa están disponibles en verano en Asia Central y en regiones selectas de Europa.
Hechos actuales
Las sandías Nitsa, clasificadas botánicamente como Citrullus lanatus, son una de las variedades de maduración temprana más populares cultivadas en Asia Central. Además, a veces conocidas como sandías Nice o Nica, el nombre oficial, Nitsa, se creó a partir de una combinación de palabras y sonidos rusos y no recibió el nombre de la ciudad en Francia. Las sandías se cultivan en toda Asia Central, especialmente en Uzbekistán, Rusia y Kazajstán, y son una fuente esencial de fluidos en las regiones áridas del desierto. Durante todo el verano, los puestos de carretera, los vendedores ambulantes y los puestos emergentes parecen vender la abundante cosecha, y las sandías son muy apreciadas en Asia Central como un refrigerio limpiador para purificar el cuerpo. Además de los mercados, las variedades de sandía como Nitsa también se plantan con frecuencia en dachas o huertos familiares, ya que las frutas se ven favorecidas por sus altos rendimientos, sabor dulce y capacidad de almacenamiento extendida.
Valor nutricional
Las sandías Nitsa son una excelente fuente de vitaminas A y C, que son antioxidantes que pueden estimular el sistema inmunológico y aumentar la producción de colágeno dentro de la piel. Las frutas también contienen licopeno, que es un antioxidante que le da a la pulpa su tono rojo y ayuda a combatir los radicales libres dentro del cuerpo.
Aplicaciones
Las sandías Nitsa son más adecuadas para las preparaciones crudas, ya que su carne dulce y jugosa se muestra cuando se consume fresca y sin las manos. La carne se puede cortar en rodajas, en cubos o en bolas y servirse con pan como bocadillo, arrojar en tazones de frutas y ensaladas verdes, o en capas en platos de aperitivo con bayas, carnes y quesos. La pulpa también puede mezclarse con hielo, exprimirse y congelarse en paletas heladas, mezclarse en batidos, incorporarse en cócteles o usarse para hacer cervezas especiales. Además de las preparaciones frescas, las sandías Nitsa comúnmente se secan, se escabechan o se hierven en un almíbar para un uso prolongado durante los duros meses de invierno en Rusia. Conocido como nardek, el jugo de sandía se reduce varias veces a un jarabe espeso y se usa en pasteles, tartas, pasteles y como condimento. Las sandías Nitsa combinan bien con bayas como fresas, arándanos y frambuesas, otras frutas como melocotones, coco y cítricos, hierbas como menta, albahaca y cilantro y especias como jengibre, eneldo y cayena. Los melones Nitsa enteros pueden almacenarse a temperatura ambiente durante 1-2 semanas o refrigerarse durante 2-3 semanas. Una vez cortadas, las rodajas deben guardarse en un recipiente sellado en el refrigerador hasta por cinco días.
Información étnica / cultural
En el sur de Rusia, el Festival de la sandía de Astracán es un evento anual de verano que destaca la importancia del cultivo de la sandía en la región de Astracán. El festival organiza diferentes concursos utilizando numerosas variedades como la Nitsa para celebrar la diversidad entre las sandías. Los eventos en el festival incluyen comer sandía rápida, tallado decorativo y un concurso de trajes de sandía, y muchos vendedores venden platos, bebidas y artículos para el hogar inspirados en la sandía durante todo el evento. El Instituto de Investigación de Cultivo de Vegetales de Riego y Cultivo de Melones de toda Rusia (VNIIOB) también participa en el festival permitiendo a los visitantes probar variedades experimentales de sandía con mejor apariencia y sabores.
Geografía / Historia
Existe cierto debate sobre los orígenes de la sandía Nitsa. Una teoría fue escrita en un libro de jardinería por el autor ruso Nikolai Ivanovich, quien afirmó que la variedad se cultivó por primera vez en Uzbekistán en la década de 1980. Otros expertos aluden a la variedad que se estaba desarrollando en Krasnodar, Rusia, a principios de la década de 2000. A pesar de su confusa historia, las sandías Nitsa son un cruce entre las variedades Crimson Sweet y Monastyrskiy y se cultivan en Rusia, Ucrania, Moldavia, Uzbekistán y Kazajstán. Las sandías Nitsa que se muestran en la fotografía de arriba se cultivaron en la región de Chardara en el sur de Kazajstán y se compraron en un mercado local en Almaty.
