Descripción / Sabor
Los frutos de Mahoni varían en tamaño dependiendo de la edad del árbol, pero el fruto promedio varía entre 11-39 centímetros de largo y 6-12 centímetros de diámetro. Los frutos oblongos a ovoides son semi-rugosos, leñosos y firmes con una superficie de textura marrón grisácea clara, y se adhieren en posición vertical a las ramas del árbol en tallos peludos. A medida que la fruta madura, hay 4-5 válvulas que se abren revelando 22-71 semillas que están en capas apretadas y tienen una forma alada de color marrón oscuro. Estas semillas miden entre 7 y 12 centímetros de largo y tienen un sabor amargo.
Temporadas / Disponibilidad
Las frutas Mahoni están disponibles todo el año, con diferentes estaciones en las regiones tropicales de todo el mundo.
Hechos actuales
Los frutos de Mahoni, botánicamente clasificados como Swietenia macrophylla, crecen en grandes árboles caducifolios que pueden alcanzar hasta cuarenta metros de altura y son miembros de la familia Meliaceae. También conocida como fruta del cielo por el hábito de crecimiento erguido de la fruta, Mahoni se traduce del indonesio como 'caoba' y es el árbol conocido por su madera. Los árboles de caoba se utilizan predominantemente para construir muebles de alta gama, pero las semillas también se han utilizado como remedio a base de hierbas en Asia y América del Sur desde la antigüedad. Además de la madera y las semillas, los árboles Mahoni se utilizan como ornamentales en Malasia e Indonesia y son un árbol favorito para plantar en los jardines traseros.
Valor nutricional
Las semillas de Mahoni contienen flavonoides, que son antioxidantes que pueden ayudar a eliminar los radicales libres y las toxinas del cuerpo. Las semillas también contienen saponinas que pueden ayudar a proteger el cuerpo y, en general, las semillas aportan nutrientes que tienen propiedades antiinflamatorias.
Aplicaciones
Las frutas de Mahoni se pueden quitar de la rama del árbol antes de que se abran, o si la fruta se ha agrietado, las semillas se pueden recolectar cuando caen al suelo. Los frutos se utilizan principalmente por sus semillas, que se secan principalmente y se muelen hasta obtener un polvo fino. Este polvo puede luego mezclarse con agua caliente como té o incorporarse a otros líquidos y consumirse como bebida medicinal. Dependiendo de la madurez de la fruta y la semilla, algunas semillas también pueden consumirse directamente del árbol, pero pueden ser muy amargas. Para ayudar a diluir el sabor amargo, el Mahoni a menudo se mezcla con miel, azúcar o jengibre. Las semillas secas de Mahoni, cuando se muelen hasta convertirlas en polvo, se conservarán durante más de un año si se almacenan en un lugar fresco, seco y oscuro.
Información étnica / cultural
Las semillas de Mahoni se han utilizado durante cientos de años en medicinas tradicionales del sudeste asiático y América del Sur y son muy valoradas por sus capacidades de limpieza y protección contra los radicales libres. Las semillas se hacen comúnmente en un té de hierbas y se cree que ayudan a aumentar la circulación, aumentan la inmunidad y mantienen los niveles de insulina. Las semillas de Mahoni también se utilizan en el sudeste asiático como repelente natural de insectos y se ingieren y frotan sobre la piel para repeler los mosquitos. Estas tradiciones de uso de Mahoni se localizaron principalmente en las regiones en las que se cultivaba el árbol hasta que la semilla recibió el reconocimiento mundial en la década de 1990, cuando los médicos comenzaron a vender la semilla comercialmente en forma de polvo y cápsula.
Geografía / Historia
Las frutas de Mahoni son nativas de los bosques tropicales de México y América del Sur y han estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad. Luego, los árboles se introdujeron en Indonesia en 1870 y el cultivo comenzó en las plantaciones de Java alrededor de 1897. Hoy en día, los árboles Mahoni se encuentran predominantemente en el sudeste asiático, y muchas plantaciones ahora cultivan árboles para obtener madera de alta calidad como una fuente importante de ingresos. Los árboles de Mahoni se pueden encontrar en Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia, India, Filipinas, Laos, Sri Lanka, las Islas del Pacífico, México, Panamá, Perú, Brasil, Bolivia y otras regiones de América Central y del Sur.
