Descripción / Sabor
Los melones encurtidos orientales son frutos delgados, con un promedio de 20 a 30 centímetros de largo y de 8 a 10 centímetros de diámetro, y tienen una forma cilíndrica y alargada con extremos redondeados. La piel es brillante, lisa, fina y de color verde pálido, con algunas variedades con tenues rayas verde-amarillo. Debajo de la superficie, la pulpa es de color verde pálido a blanco y es crujiente, acuosa y firme, que encierra muchas semillas pequeñas que son planas, de color amarillo pálido y amargas. Los melones encurtidos orientales son crujientes con un sabor suave, dulce y sutilmente ácido. Cuando se cocina, el melón conserva su consistencia firme y crujiente y tiene un sabor neutro, que a menudo absorbe otros sabores.
Temporadas / Disponibilidad
Los melones encurtidos orientales están disponibles desde el otoño hasta principios de la primavera.
Hechos actuales
Melones encurtidos orientales, botánicamente clasificados como Cucumis melo var. conomon, son frutos alargados que pertenecen a la familia de las Cucurbitáceas. Hay muchas variedades diferentes de melones encurtidos orientales que generalmente se etiquetan y cultivan en Asia, y las frutas se han fermentado tradicionalmente en encurtidos como método de conservación. Los melones encurtidos orientales alguna vez se produjeron ampliamente, pero en la actualidad, el arte de encurtir alimentos ha disminuido enormemente debido a los refrigeradores y la capacidad de almacenar alimentos frescos rápidamente. Los frutos se encuentran principalmente en huertos familiares y mercados locales en toda Asia.
Valor nutricional
Los melones encurtidos orientales son una buena fuente de potasio, que puede ayudar a regular los niveles de líquidos en el cuerpo y contienen vitaminas A, C y B. Las frutas también proporcionan algo de hierro, magnesio y fósforo.
Aplicaciones
Los melones encurtidos orientales son los más adecuados para aplicaciones en escabeche y cocidas, como saltear, hervir a fuego lento y saltear. Las frutas se seleccionan principalmente cuando son jóvenes y firmes y se usan de manera similar a las verduras en salteados, curry y guisos. Se recomienda quitar las semillas antes de cocinarlas, ya que pueden introducir un sabor amargo al plato si se calientan. Los melones orientales encurtidos también se pueden mezclar frescos en una bebida, picarlos y mezclarlos con ensaladas, o cocinarlos en sambars y chutney. Además de las aplicaciones cocidas, los melones encurtidos orientales se fermentan en encurtidos y se consumen como acompañamiento de platos de arroz, guisos, sopas, platos de fideos y verduras. En Japón, los encurtidos se conocen comúnmente como narazuke y se empapan en un adobo hecho de lías de sake. Los melones encurtidos orientales combinan bien con champiñones, berenjenas, piñones, chiles, tamarindo, carnes como aves, res o cerdo, tofu, sopa de miso, cerveza y sake. Los melones frescos se conservarán hasta un mes cuando se guarden en el cajón para verduras del refrigerador.
Información étnica / cultural
En Japón, Katsura-uri es una variedad de reliquia de melón encurtido oriental que está profundamente conectada con la cultura y la historia de Kioto. Los melones se consideran un alimento refrescante en la medicina tradicional y también se utilizan para ayudar a mejorar la digestión. La práctica de encurtir melones en Japón se remonta a la antigüedad, y los melones eran tan apreciados que se cultivaron en la Villa Imperial de Katsura en el siglo XVII. Construida por el Príncipe Toshihito, la Villa Imperial de Katsura se considera uno de los ejemplos más grandiosos de la arquitectura y el diseño japoneses, y la villa tiene un extenso jardín donde la familia imperial a menudo visitaba un campo de Katsura-uri para observar las etapas de maduración. . Los melones encurtidos orientales también se presentan en Gion-Matsuri, que es un festival tradicional de verano que se celebra en julio en Kioto. El Katsura-uri en escabeche es un refrigerio favorito y un acompañamiento para las comidas durante la celebración y se cree que es un alimento que rinde homenaje al celebrado santuario del festival.
Geografía / Historia
Los melones encurtidos orientales son nativos de Asia y se han cultivado de forma silvestre desde la antigüedad. Hay muchas variedades diferentes de melones encurtidos orientales que se han cultivado tradicionalmente en India, China, Corea, Japón y el sudeste asiático, y los melones incluso se mencionaron en un texto chino que data del 560 a. C. Hoy en día, los melones encurtidos orientales se cultivan ampliamente en toda Asia, especialmente en Japón, Taiwán y China, y se pueden encontrar en los mercados locales y en los huertos familiares.
