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Descripción / Sabor
Las piñas melocotón son una variedad pequeña, pero debido al alto nivel de dulzura y jugosidad, pueden pesar entre 14 y 28 onzas. Cuando está maduro, su exterior adquiere un tono rojo anaranjado con ojos pálidos. La pulpa es de un blanco amarillento brillante, con un núcleo comestible suave. La textura de la fruta es cremosa, tierna y jugosa, ofreciendo un equilibrado sabor tropical agridulce con matices de melocotón. De sabor ligeramente picante cuando se cosecha por primera vez, la acidez de la piña melocotón se suavizará después de unos días de almacenamiento. Altamente aromática, la piña melocotón tendrá un aroma dulce cuando esté madura y lista para comer.
Temporadas / Disponibilidad
Las piñas melocotón están disponibles en los meses de primavera y principios de verano.
Hechos actuales
Las piñas melocotón son un cultivo de Ananas comosus, uno de los muchos tipos nativos de la pequeña isla japonesa de Okinawa. Se lanzó por primera vez en 1999 con el nombre de piña Soft Touch y, a veces, se la conoce como piña de leche por su pulpa de color crema. La variedad de piña pequeña es descendiente de la variedad de 'cayena suave' hawaiana, que es la piña más común que se encuentra en las tiendas de comestibles, y una variedad de Okinawa sin nombre. Fuera de Japón, las piñas melocotón son bastante raras. Incluso dentro de Japón, se consideran un placer y generalmente son más caras que otras variedades.
Valor nutricional
Las piñas melocotón, al igual que otras variedades de piña, son una excelente fuente de manganeso. Son una de las fuentes más importantes del mineral esencial. El manganeso contribuye a las funciones generales del cerebro y del sistema nervioso, además de regular el metabolismo del cuerpo. Ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre, ayuda al cuerpo a absorber vitaminas y minerales esenciales y se utiliza como antiinflamatorio. Las piñas melocotón son una buena fuente de vitamina C y fibra dietética. También son fuente de potasio, vitaminas B1 y B6, betacaroteno y antioxidantes. También contienen la enzima prebiótica bromelina, que también le da a la piña madura una cualidad irritante.
Aplicaciones
La piña melocotón se come con mayor frecuencia fresca, en ensaladas o como refrigerio. A diferencia de las variedades más grandes de piña, la pulpa de la piña Peach es completamente comestible, con el corazón y todo. Retire la corona y el fondo, luego retire con cuidado la piel exterior, llevándose consigo la menor cantidad de carne. Las piñas melocotón se pueden asar, saltear, asar, hornear, hacer jugo o hacer puré. Su pequeño tamaño los hace ideales para usar como guarnición en cócteles o brochetas. Su sabor combina bien con teriyaki, cerdo, pescado blanco, plátano, coco, chocolate y crema dulce. Las enzimas de la fruta ayudan a descomponer las proteínas, lo que las hace ideales para adobos de carne o en platos asiáticos clásicos como el cerdo agridulce. En Okinawa, las piñas melocotón se utilizan para hacer 'lagrima del sol' o 'lágrimas del sol', un vino de piña. Si necesita guardarlos, envuélvalos en un periódico y guárdelos en el refrigerador o en un lugar oscuro y fresco boca abajo, para que su jugo (y toda la dulzura) se distribuya uniformemente. Guarde las porciones cortadas de la fruta en el refrigerador hasta por una semana.
Información étnica / cultural
La industria de la piña en Okinawa tiene una larga historia. En su apogeo en 1969, los agricultores de Okinawa estaban cosechando 100.000 toneladas de la fruta tropical. Pero las exportaciones de piña comenzaron a caer durante la década de 1970 e incluso más después de 1990 debido a la crisis del petróleo y los cambios en las leyes de importación con respecto a la piña congelada. Para 2012, las exportaciones se redujeron a solo el 6% de su pico en 1969. Para celebrar la industria de la piña en Okinawa y reintroducir a la gente a los beneficios de la fruta, se inauguró el Parque de la Piña de Nago. El parque fue inaugurado en 2007 y cuenta con un restaurante, producción y degustación de vino de piña, recorridos por la fábrica de piña y carritos con forma de piña para recorridos autoguiados por el parque.
Geografía / Historia
Se cree que la piña apareció por primera vez en Japón en las playas de la isla de Ishigaki en 1868, cuando las plantas de semillero fueron arrojadas a tierra desde el naufragio de un barco holandés en la bahía de Kabira, al norte de la isla. No fue hasta 1927 que las suaves piñas de Cayena se introdujeron en las islas del sur de Japón. La variedad Melocotón se desarrolló en el Centro de Investigación Agrícola de la Prefectura de Okinawa ubicado en Nago. Primero se registraron e introdujeron como piñas 'Soft Touch', pero los lugareños las conocen como 'Peach pine'. Solo se cultivan en la prefectura de Okinawa, específicamente en la costa norte de la isla de Okinawa y en las islas Ishigaki más meridionales de la prefectura. El grupo de islas se encuentra a poco más de 160 kilómetros de la costa este de Taiwán e incluye dos islas principales: Iriomote-jima e Ishigaki. Fueron los colonos taiwaneses los que comenzaron la producción de piña a gran escala en la isla de Ishigaki en 1935. Las piñas melocotón están disponibles en todo Japón y Taiwán.
