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Cultivador
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Descripción / Sabor
Los higos de gelatina de Taiwán son alargados y cuando son inmaduros tienen forma de campana, el extremo se vuelve más redondo a medida que maduran. Cuando maduran, miden en promedio 8 centímetros de largo y 6 centímetros de ancho. Los higos gelatinosos tienen una piel suave que cambia de verde claro a verde oscuro y luego a púrpura a medida que maduran. Algunas variedades variadas tendrán manchas de color verde claro a gris que se desarrollan de abajo hacia arriba. Debajo de la piel hay una fina capa de carne que rodea la cavidad de la semilla. Si es polinizado por su avispa simbiótica, los higos Jelly madurarán. Una vez maduros, los higos pueden partirse, revelando semillas carnosas de color marrón claro y restos de flores rojizas.
Temporadas / Disponibilidad
Los higos de gelatina de Taiwán están disponibles todo el año con temporadas altas en los meses de otoño y primavera.
Hechos actuales
El higo jalea taiwanés también se conoce como higo rastrero y se clasifica botánicamente como Ficus pumila var. awkeotsang. Fuera de su región nativa, las frutas generalmente no son comestibles ya que requieren un polinizador especial, la avispa Wiebesia pumilae, que no existe fuera del sudeste asiático.
Valor nutricional
Los higos de gelatina taiwanesa contienen altas cantidades de fibra y antioxidantes, que ayudan a proteger el cuerpo del daño celular. Son una buena fuente de vitaminas A y C, así como de vitaminas K y B6. Los higos también son una fuente de minerales esenciales hierro, magnesio, manganeso, cobre, calcio y potasio. Los higos son ricos en fructosa, por lo que deben consumirse con moderación.
Aplicaciones
Los higos de gelatina taiwanesa se pueden comer frescos, aunque el uso más popular es para hacer aiyu. Aiyu es una gelatina cuyo nombre se traduce en chino como 'amor jade' y tiene una textura como agar o gelatina. Los higos maduros de gelatina taiwanesa se voltean del revés, se secan y las semillas se raspan de la fruta y se colocan en una bolsa de filtro o gasa. La bolsa se coloca en agua fría y se frota entre los dedos para liberar los compuestos gelatinosos y luego se aprieta para liberar cualquier líquido restante. La gelatina se espesará en 20 minutos. Otras preparaciones requieren que las semillas se mezclen en agua tibia y luego se cuelen en un recipiente y se enfríen. Se agrega miel o limón para darle sabor al aiyu y se consume como bebida helada o postre. El uso fresco del higo de gelatina taiwanesa no es común.
Información étnica / cultural
En 2013, la jalea de aiyu fue votada como la merienda de verano más popular en un concurso de comida patrocinado por la Oficina de Turismo de Taipei. Los jueces consideraron que la gelatina era representativa de toda la nación de Taiwán por sus raíces indígenas y el hecho de que la gelatina aiyu se puede comprar en cualquier parte del país. En todo el sudeste asiático y partes de Malasia, la gelatina de aiyu se vende en tiendas y por vendedores ambulantes locales. Se anuncia como una bebida refrescante de verano, ya que se dice que tiene propiedades refrescantes o yin. A menudo se combina con longans, lichis o jugo de calamansi. En Taiwán, los kits de aiyu en caja están disponibles, que incluyen las semillas de higo secas, una bolsa de filtro e instrucciones.
Geografía / Historia
Los higos de gelatina taiwaneses son nativos de Taiwán y de las provincias de Fujian y Zhejiang, en el sureste de China. También se encuentran comúnmente en Japón, Vietnam y Malasia. Las plantas de higuera rastreras se pueden encontrar en el sur de California y también se pueden ver creciendo en Australia. Estos no producen higos comestibles, ya que la avispa polinizadora no es nativa de estas áreas. Los higos de gelatina de Taiwán se pueden ver en todo el sudeste asiático, aunque son más comunes en Taiwán.
