Descripción / Sabor
Los chiles Aji Crystal son rectos o ligeramente curvados, con un promedio de 7 a 10 centímetros de largo y tienen una forma alargada, cónica y cónica. La piel lisa, cerosa y algo arrugada es de color verde claro cuando es joven, se transforma en amarillo pálido y luego en rojo anaranjado cuando madura. Debajo de la piel de grosor medio, la pulpa es crujiente y acuosa, y encierra una cavidad central llena de muchas semillas pequeñas, redondas y de color crema. Los chiles Aji Crystal tienen un sutil sabor cítrico y a menudo se cosechan jóvenes cuando son de color amarillo verdoso claro y cuando el calor es menos intenso. Cuando son de color rojo anaranjado brillante y están completamente maduros, los pimientos desarrollan un nivel de especias mucho más picante y los sabores cítricos se profundizan en un sabor afrutado más ahumado.
Temporadas / Disponibilidad
Los chiles Aji Crystal están disponibles todo el año, con una temporada alta desde el verano hasta el otoño.
Hechos actuales
Aji Crystal, botánicamente clasificados como Capsicum baccatum, son pequeños pimientos que se encuentran en arbustos o arbustos que pueden alcanzar hasta un metro de altura y pertenecen a la familia de las solanáceas o solanáceas. También conocidos como chiles Aji Cristal, los chiles Aji Crystal son nativos de América del Sur y varían en intensidad de calor, con algunas vainas maduras que alcanzan más de 30,000 SHU en la escala Scoville. La especie de chile Capsicum baccatum es una de las menos cultivadas de las cinco especies domesticadas, pero las plantas son muy prolíficas y las vainas son bien conocidas por su sabor ahumado y afrutado que es exclusivo de la especie. Se considera que los chiles Aji Crystal tienen más sabor cuando se cosechan en una etapa temprana y se usan comúnmente en salsas picantes y condimentos.
Valor nutricional
Los chiles Aji Crystal son una excelente fuente de vitaminas A y C, y también contienen algo de potasio, magnesio y hierro. La capsaicina en los pimientos proporciona beneficios antioxidantes y antiinflamatorios y le da a las vainas sus diferentes niveles de calor.
Aplicaciones
Los chiles Aji Crystal se usan con mayor frecuencia cuando las vainas aún están inmaduras y tienen un tono amarillo pálido que indica niveles más bajos de calor. Los pimientos tiernos se pueden rellenar con queso o arroz, asar o hornear y servir como aperitivo, o se pueden picar en salsas frescas y mezclar en ensaladas. Los pimientos también se pueden agregar a sopas, guisos, chiles y guisos, o se pueden usar para condimentar carnes estofadas. Los pimientos rojos más maduros se pueden encurtir para un uso prolongado o secar para hacer chile en polvo, que se usa como condimento para carnes cocidas, salteados y platos de verduras. Los chiles Aji Crystal combinan bien con carnes ahumadas o asadas, frijoles, arroz, ajo, cebollas, papas y pimientos morrones. Los pimientos jóvenes se conservarán hasta dos semanas cuando se guarden en el refrigerador, mientras que los pimientos más maduros durarán hasta una semana. Los chiles Aji Crystal también se pueden cocinar y congelar o en escabeche y almacenar hasta por tres meses en el congelador o refrigerador.
Información étnica / cultural
En Chile, los chiles Aji Crystal se utilizan comúnmente para hacer una salsa llamada pebre, que tradicionalmente se hace con cebollas, ajo, chiles Aji Crystal, aceite, sal y pimienta. La salsa a menudo se sirve en los restaurantes junto con pan y mantequilla como salsa de mesa y es un condimento tradicional en las barbacoas que se sirve con carnes, salchichas o papas hervidas. Pebre también es popular en sándwiches, y algunos chilenos disfrutan sumergiendo pan francés en la salsa.
Geografía / Historia
Los chiles Aji Crystal son nativos de Curicó, Chile y se han cultivado desde la antigüedad. Hoy el pimiento está centralizado en América del Sur, especialmente en Chile, Bolivia y Perú, y no se cultiva comercialmente a gran escala. Los chiles Aji Crystal se pueden encontrar en huertos familiares y en pequeñas granjas en América del Sur, y también se pueden encontrar a través de catálogos de semillas en línea para uso en huertos domésticos en América Central, Estados Unidos y Europa.
