Descripción / Sabor
Las hojas de laurel son de forma elíptica a ovalada, miden de 5 a 10 centímetros de largo y se estrechan hasta un punto delgado. Cuando están frescas, estas hojas de tallo corto, de color verde oscuro, son suaves con un brillo brillante y tienen una parte inferior de color verde claro. Cuando se secan, las hojas adquieren un tono verde oliva ceniciento y tienen una textura quebradiza, mientras que los bordes de la hoja son dentados y ligeramente rizados. Las hojas de laurel desprenden un aroma amaderado de bálsamo y miel con toques de nuez moscada, clavo y pimienta. Triturar las hojas secas también libera un fuerte olor a mentol y eucalipto. El sabor inmediato de las hojas de laurel es astringente y amargo con un toque de eucalipto y mentol que permanece en el paladar. Cuando se cocina, las cualidades más amargas y astringentes de la hoja se suavizan, dejando un sabor salado matizado y ligeramente dulce similar al del té con toques suaves de pimienta, clavo y menta.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas de laurel frescas y secas están disponibles todo el año.
Hechos actuales
Las hojas de laurel son las hojas del arbusto perenne de hoja perenne Laurus nobilis, más comúnmente conocido como Laurel. Los laureles son parte de la familia de plantas Lauraceae y están relacionados con la canela y el sasafrás. Las hojas del árbol Laurus nobilis también se conocen como Turkish Bay, Grecian Bay y Mediterranean Bay. Las hojas de laurel turco se consideran verdaderas hojas de laurel y no deben confundirse con las hojas de laurel de California, que provienen de una planta completamente diferente y tienen un sabor a eucalipto mucho más robusto y fuerte. La forma más sencilla de saber la diferencia entre las dos hojas es a simple vista. Las hojas de laurel de California son largas y delgadas con forma de hoja, mientras que las hojas de laurel turco son más cortas y redondas. Junto con las hojas de laurel de California, también hay hojas de laurel mexicano y hojas de laurel indio en el mercado. Estas hojas tienen perfiles de sabor similares a las hojas de laurel turco, pero no son verdaderas hojas de laurel. Es un error común pensar que las hojas de laurel son venenosas y no deben consumirse. La planta Laurus nobilis no es venenosa, sin embargo, las hojas y los tallos de los laureles silvestres de montaña y los laureles cerezos son venenosos, por lo que es esencial utilizar solo hojas de laurel de calidad culinaria que se encuentran en los mercados para uso culinario.
Valor nutricional
Las hojas de laurel son una excelente fuente de vitamina A y vitamina C. Las hojas también son ricas en ácido fólico, niacina, piridoxina, ácido pantoténico y riboflavina. También se pueden encontrar en las hojas trazas de minerales, incluidos cobre, potasio, calcio, manganeso, hierro, selenio, zinc y magnesio. Las hojas son ricas en los aceites esenciales cineol y eugenol, lo que le da a las hojas su aroma a eucalipto y mentol. Los altos niveles de estos aceites dentro de las hojas han llevado a su uso para calmar las úlceras de estómago, aliviar los gases y los cólicos y calmar la garganta y la tos. Históricamente, las hojas también se utilizaron como repelente de insectos y para tratar las picaduras de insectos.
Aplicaciones
Las hojas de laurel se utilizan principalmente enteras y secas. Las hojas se cuecen comúnmente a fuego lento en sopas, caldos y curry como potenciador del sabor. Las hojas frescas de laurel tienen un aroma y un sabor astringentes que pueden dominar un plato, pero después de aproximadamente una hora de hervir a fuego lento, estos productos químicos agresivos se descomponen, dando paso a sabores sutiles y matizados. Las hojas de laurel no son tóxicas para los humanos, pero pueden ser dañinas para caballos, perros y gatos. Las hojas también pueden causar asfixia o laceraciones en el tracto digestivo si se consumen, por lo que se debe quitar toda la hoja antes de servir. Para hacer esto más fácil, la hoja a menudo se agrega a un caldo hirviendo en un ramo de garni, gasa o se muele en polvo. Las hojas de laurel son populares en muchas cocinas del Mediterráneo, Francia, Estados Unidos y México. Las hojas son cruciales en el gumbo y el chile de Texas, y en Jamaica, las hojas y la madera del árbol de laurel se utilizan para ahumar carnes como el pollo jerk. Recientemente, se ha vuelto popular usar hojas de laurel en postres para incorporar un elemento aromático y mentolado que agrega una capa de dimensión a la dulzura general del dulce. Verifique la frescura desmenuzando la hoja seca. La hoja debe liberar un aroma picante y herbáceo. Si no hay aroma o solo un ligero aroma, las hojas han perdido su potencia y deben desecharse. Las hojas secas se pueden almacenar en un armario fresco y seco hasta por seis meses, pero para aumentar la vida útil y garantizar el sabor más fresco, las hojas de laurel deben almacenarse en el congelador durante 3-4 años.
Información étnica / cultural
El origen del árbol de laurel, conocido como Daphne en griego antiguo, tiene sus raíces en el mito griego de la sacerdotisa Daphne y el dios Apolo. Se dice que Apolo se enamoró de Daphne, una sacerdotisa salvajemente independiente y feroz. En lugar de entregarse al dios, Daphne llamó a Gaia y le pidió que la salvara. Al escuchar su súplica y compadecerse de la sacerdotisa, Gaia convirtió a Daphne en un laurel. En su lamento, Apolo adoptó el árbol como su planta sagrada. Otro mito dice que Apolo fue alcanzado por la flecha de Eros, lo que hizo que se enamorara locamente y persiguiera a Daphne. En su intento por escapar de él, le gritó a su padre, un dios del río, que la convirtió en el árbol para salvarla. Debido al significado del árbol para Apolo, las sacerdotisas del dios ingirieron y fumaron las hojas del árbol para inducir visiones proféticas. El árbol llegó a simbolizar la sabiduría, la paz y la protección tanto en la antigua cultura griega como en la romana, y se colocaron coronas de flores del árbol sobre las cabezas de eruditos, héroes y atletas. Los términos poeta laureado y bachillerato se derivan del simbolismo de la sabiduría que tenía el árbol.
Geografía / Historia
Las hojas de laurel son endémicas de la región de Asia Menor del Medio Oriente a lo largo de la costa de lo que hoy es Turquía. El árbol fue descubierto por los antiguos griegos hace más de 3.000 años y fue devuelto a Grecia y Roma para su cultivo. Las hojas se consideraban sagradas en las culturas griega y romana y eran veneradas por sus propiedades medicinales. En la Edad Media, las hojas crecieron en popularidad en toda Europa para uso medicinal y culinario y se cultivaron en monasterios medievales. Las hojas fueron traídas al Nuevo Mundo, donde se convirtieron en elementos básicos de la cocina mexicana y estadounidense. En los siglos XVI y XVII, el poder mítico de las hojas las hizo famosas en Inglaterra como protección contra las brujas y el diablo, y en Bélgica, los árboles se cultivaron en Brujas para crear coronas y adornos para exportar a las cortes imperiales y reales. Algunos de estos árboles antiguos todavía se pueden encontrar en Brujas, aunque la mayor parte de los árboles se cortaron para proporcionar combustible durante los inviernos de la Primera Guerra Mundial, cuando el carbón escaseaba. Hoy en día, los laureles se propagan por toda la cuenca mediterránea para uso culinario y ornamental, prosperando en las tierras fértiles y soleadas de la costa. Sin embargo, Turquía sigue siendo el mayor exportador mundial de hojas de laurel. Debido a su popularidad en muchas cocinas diferentes, las hojas de laurel secas se pueden encontrar fácilmente en el pasillo de especias de cualquier supermercado.
Restaurantes Destacados
Los restaurantes que actualmente compran este producto como ingrediente para su menú.
| Restaurante y cervecería Gravity Heights | San Diego CA | 858-551-5105 |
| Catania La Jolla | La Jolla CA | 619-295-3173 |
| Estaca Chophouse & Bar | Coronado CA | 619-522-0077 |
| Gaslamp Union Cocina y grifo | San Diego CA | 619-795-9463 |
| Joven y bella | Carlsbad CA | 858-231-0862 |
| Gloria de la mañana | San Diego CA | 619-629-0302 |
| La parte del león | San Diego CA | 619-564-6924 |
| Pan Caminante | La Jolla CA | 805-709-0964 |
| Restaurante Solar Lounge | San Diego CA | 619-270-9670 |
| Lodge en Torrey Pines Main | San Diego CA | 858-453-4420 |
| Hoguera | Carlsbad CA | |
| Hotel Del Coronado Serea Restaurant | Coronado CA | 619-435-6611 |
| mundo | San Diego CA | 619-955-5750 |
| Artesanía y comercio (Sekscobra Inc.) | San Diego CA | 619-962-5935 |
| The Glen en Scripps Ranch | San Diego CA | 858-444-8500 |
| Cocina Tienda de vinos | Del Mar CA | 619-239-2222 |
| Pesquería | San Diego CA | 858-272-9985 |
| Catamarán | San Diego CA | 858-488-1081 |
| Agitar y mezclar | Chula Vista CA | 619-816-5429 |
| De adentro hacia afuera | San Diego CA | 619-793-9221 |
| Hierbas y mar | Encinitas, CA | 858-587-6601 |
| Enclave | Miramar CA | 808-554-4219 |
| La Costa Glen North | Carlsbad CA | 760-704-1436 |
Ideas de recetas
Recetas que incluyen hojas de laurel. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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