Descripción / Sabor
Las manzanas Kei son frutas pequeñas, con un promedio de 2 a 5 centímetros de diámetro, y tienen una forma redondeada a achatada y curva. La piel es suave, aterciopelada y semidura, madurando de verde a amarillo anaranjado con madurez. Debajo de la superficie, la pulpa dorada es suave, acuosa, suculenta y tierna con un aroma dulce y aromático. En el centro de la pulpa, también puede haber dos anillos de semillas ovaladas, y cada fruto contiene de 5 a 15 semillas. Las manzanas Kei varían en sabor, desde extremadamente ácido hasta agridulce con notas picantes y afrutadas que recuerdan al mango, la carambola y el albaricoque.
Temporadas / Disponibilidad
Las manzanas Kei están disponibles desde finales del verano hasta el otoño. En algunos climas subtropicales, los frutos se cosechan durante todo el año.
Hechos actuales
Las manzanas Kei, clasificadas botánicamente como Dovyalis caffra, son frutas pequeñas y ácidas que se encuentran en un árbol o arbusto de hoja perenne que pertenece a la familia Flacourtiaceae. Las frutas raras se consideran bayas y son nativas del sur de África, donde se han recolectado principalmente de plantas utilizadas para cercas naturales. Las manzanas Kei llevan el nombre del río Kei en la provincia de Eastern Cape de Sudáfrica. Fuera de África, las manzanas Kei se han introducido en climas subtropicales de todo el mundo, donde se han cultivado como seto costero. Las manzanas Kei no se cultivan comercialmente y se cultivan principalmente en huertos familiares y pequeñas granjas. La capacidad de comer fresco de la fruta es muy variable y, debido a su sabor ácido desagradable, las manzanas Kei se reservan principalmente para aplicaciones cocidas con edulcorantes añadidos. A pesar de su reputación amarga, las manzanas Kei están siendo cultivadas selectivamente a pequeña escala en California por productores especializados para mejorar los sabores de la fruta, creando cultivos más sabrosos y dulces para comer en fresco.
Valor nutricional
Las manzanas Kei son una excelente fuente de vitamina C, un antioxidante que reduce la inflamación y fortalece el sistema inmunológico, y son una buena fuente de potasio, un mineral que equilibra los niveles de líquidos dentro del cuerpo. Las frutas también contienen antioxidantes para proteger el cuerpo contra agresores ambientales externos.
Aplicaciones
Las manzanas Kei son las más adecuadas para aplicaciones cocidas y con frecuencia se combinan con frutas más dulces o azúcar para desarrollar un sabor agradable. Las frutas se pueden comer crudas, pero dependiendo de cómo se hayan criado, el sabor puede variar de ácido y fuerte a agradable con un sabor agridulce. Cuando están ácidas, las frutas se pueden cortar en rodajas, espolvorear con azúcar y dejar que absorban el azúcar antes de consumirlas. Una vez endulzadas, las frutas se pueden comer como bocadillo, postre o mezclarse en una bebida dulce. Las rodajas de manzana azucarada Kei también se pueden usar en ensaladas de frutas o verdes o incorporarse en postres como pasteles, budines, tartas y tartas. La acidez natural y el contenido de pectina de las manzanas Kei las hacen ideales para usar en la elaboración de mermeladas, jaleas, compotas y jarabes. Más allá de las mermeladas, las manzanas Kei se pueden hervir a fuego lento en salsas para carnes, hervir y colar en un jugo, usar para dar sabor a granos hervidos o secar para obtener cuero de frutas. No se recomienda cocinar las manzanas Kei durante períodos prolongados, ya que las frutas se convierten en un líquido espeso cuando se calientan. Las manzanas Kei combinan bien con carnes como aves, ternera y cerdo, pescado, jengibre, nuez moscada, canela, frutas como fresas, duraznos, cocos y manzanas, vainilla y caramelo. Las manzanas Kei enteras deben consumirse inmediatamente para obtener el mejor sabor y se conservarán hasta una semana, dependiendo del grado de madurez, cuando se almacenen en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Las manzanas Kei se conocen como Umkokolo en África y, a menudo, se las conoce como un alimento para la hambruna que se encuentra en una cerca natural. Los frutos crecen en plantas que pueden convertirse en arbustos o árboles pequeños y prosperan en varios climas subtropicales con suelos arenosos o salinos. Cada planta puede crecer hasta nueve metros de altura y producir espinas largas y afiladas, creando un matorral denso. Con su naturaleza impenetrable y de hoja perenne, los arbustos de manzana Kei se utilizan como cercas naturales en el sur de África, especialmente en Kenia, como una forma de protección. Los arbustos se plantan juntos como un seto alrededor de las casas, tierras de cultivo y establos de animales para evitar que los depredadores salvajes, como los leones, entren en la propiedad. Además de brindar protección natural, las frutas se consideran un alimento seguro tanto para humanos como para animales en tiempos de hambruna. Las manzanas Kei son una fuente esencial de vitamina C, y cada planta es muy prolífica y produce una gran cantidad de frutos.
Geografía / Historia
Las manzanas Kei son nativas del sur de África y se han encontrado creciendo silvestres en Sudáfrica, Swazilandia, Mozambique y Zimbabwe desde la antigüedad. Las frutas agridulces se introdujeron en Inglaterra en 1838 y se enviaron a Argelia, el sur de Francia, Egipto e Italia como una variedad de paisaje ornamental. Las manzanas Kei también se llevaron al noroeste de Australia, Jamaica, Filipinas y, en 1901, las frutas se introdujeron en los Estados Unidos en Florida y California. Hoy en día, las manzanas Kei se cultivan a pequeña escala en todo el mundo y se pueden encontrar en huertos familiares y a través de productores especializados en África, Australia, Europa, Asia, América Central y regiones más cálidas de América del Norte.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen manzanas Kei. Uno es más fácil, tres es más difícil.
