Descripción / Sabor
Las bellotas se forman en las puntas de las ramas de los árboles de Live Oak del sur, ya sea solas o en racimos. Verde al principio, la bellota se vuelve de un marrón oscuro brillante a casi negro cuando madura. La tapa (o cúpula) une la semilla a la rama y cubre aproximadamente un centímetro y medio de la bellota. Las bellotas Southern Live Oak miden de 2 a 3 centímetros de largo, con una forma estrecha y oblonga. La punta es puntiaguda y son los restos de las flores del roble. La alta cantidad de taninos en las bellotas de Southern Live Oak las hace amargas, pero el amargor se puede eliminar lixiviando los taninos en un proceso de agua fría o caliente. La carne de bellota tiene un sabor parecido a una castaña, con un dulzor a nuez.
Temporadas / Disponibilidad
Las bellotas de roble vivo del sur se pueden encontrar a fines del verano y principios del otoño.
Hechos actuales
Las bellotas, técnicamente nueces de roble, son una de las pocas nueces de árbol que no llevan el nombre del árbol en el que provienen. La práctica de comer las nueces del roble también tiene su propio término: balanophagy. En su país natal de los Estados Unidos, Southern Live Oaks es una de las especies de árboles más grandes al este de las Montañas Rocosas. El nombre de la región donde crece, el roble vivo del sur se clasifica botánicamente como Quercus virginiana. El árbol a veces se llama roble vivo de Virginia o roble español. Las bellotas, o semillas, del árbol han sido durante mucho tiempo una fuente de carbohidratos no solo para aves y animales, sino también para las personas que viven en el sur de los Estados Unidos. Las bellotas han sido una fuente de sustento en diferentes momentos a lo largo de la historia del mundo, como en Japón durante la Segunda Guerra Mundial y en las sociedades de cazadores-recolectores en el Paleolítico y en el Marruecos actual.
Valor nutricional
Las bellotas Southern Live Oak son una muy buena fuente de carbohidratos, proteínas y fibra. Las bellotas Southern Live Oak son ricas en taninos, particularmente antes de ser lixiviadas.
Aplicaciones
Las bellotas de roble vivo del sur se pueden comer como nueces, similar a las castañas, o se pueden convertir en harina o aceite. Descascarar bellotas puede ser un desafío y puede requerir un martillo o un ablandador de carne. Dejar secar las bellotas de roble vivo del sur antes de pelarlas también facilitará la eliminación de la carne interior. Pele las bellotas de roble vivo del sur en una olla con agua para evitar la oxidación. Antes de prepararlas, las bellotas DEBEN sumergirse en varios lotes de agua para eliminar los taninos. Hay dos métodos, uno que requiere hervir y el otro un proceso de lixiviación en frío. Se prefiere este último porque conserva mejor los almidones de la carne de bellota. La mayoría de las veces, las bellotas se utilizan para hacer harina. La harina de bellota se puede utilizar para hacer pan, pasteles e incluso galletas. No contiene gluten, por lo que generalmente requiere una harina secundaria como harina de trigo integral o goma xantana para replicar el poder aglutinante del gluten. La harina de bellota imparte un ligero sabor a pan de jengibre a los productos horneados. Las bellotas se almacenarán durante bastante tiempo, y la harina hecha con bellotas de roble vivo del sur se mantendrá durante varios meses en un recipiente hermético.
Información étnica / cultural
Los nativos americanos en el sureste de los Estados Unidos usaron cada parte del árbol Southern Live Oak. Extrajeron aceites de las bellotas para cocinar, utilizaron las hojas y la corteza para medicinas, para la fabricación de alfombras y tintes.
Geografía / Historia
Los árboles de hoja perenne del sur de Live Oak son nativos de la región sur de los Estados Unidos y se ven ampliamente en Virginia, Georgia, Florida y Louisiana. Los árboles de Live Oak del sur crecen hasta una impresionante altura de 18 metros, y las ramas más altas alcanzan casi los 45 metros de altura. El tronco puede crecer hasta casi 2 metros de diámetro. Los árboles grandes a menudo se ven cubiertos de musgo español que cuelga bajo. En los Estados Unidos, hay alrededor de 30 especies diferentes que se han utilizado como alimento y aceite. En todo el mundo, hay al menos 450 especies de Quercus. Los robles no siempre producen bellotas todos los años. Las bellotas de roble vivo del sur generalmente no se encuentran fuera de la región sureste de los Estados Unidos.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen bellotas de roble vivo del sur. Uno es más fácil, tres es más difícil.
