Descripción / Sabor
Las hojas de calabaza son hojas grandes y lobuladas que crecen en tallos huecos. Son de forma redondeada y, a menudo, tienen bordes dentados. Presentan tres o más venas. Por lo general, son de color verde oscuro, pero pueden ser de color verde claro o gris verdoso, según la variedad. A menudo tienen una textura borrosa y los pelos pequeños pueden sentirse espinosos. Su sabor es una mezcla de judías verdes, espárragos, brócoli y espinacas. Cuando se cocinan, son suaves y saben a espinacas hervidas y hojas de nabo.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas de calabaza están disponibles todo el año.
Hechos actuales
Las calabazas pertenecen a la familia de las cucurbitáceas. Crecen en enredaderas que pueden estar en espaldera. A menudo, las hojas de calabaza no se consideran comestibles, en gran parte debido a su textura difusa, pero se pueden comer crudas o cocidas. Se valoran como verdes en partes de Asia y África.
Valor nutricional
Las hojas de calabaza son una fuente de calcio, hierro, ácido fólico, magnesio, fósforo, potasio y manganeso. Son ricos en vitamina A, vitamina B y vitamina C.
Aplicaciones
Las hojas de calabaza son buenas crudas o cocidas. Los colonos estadounidenses usaban hojas tiernas en ensaladas. En África, las hojas de calabaza se llaman 'Ugu' y se utilizan en sopas y platos principales. En la India, se utilizan en los populares platos 'saag' en lugar de las espinacas. Las hojas de calabaza quedan bien al vapor o salteadas, y van bien con aceite de oliva y ajo. Se pueden usar en curry a base de coco y se pueden usar como reemplazos en cualquier receta que requiera un verde de invierno. Las hojas más viejas y duras se pueden usar como envoltura, al igual que las hojas de parra. Las hojas de calabaza deben pelarse antes de usarlas, ya que a menudo presentan espinas espinosas tanto en las hojas como en los tallos. Para quitar estas espinas, sostenga la hoja por su tallo. Luego, corta la punta del tallo y pélala hacia abajo para quitar la capa superior de la hoja, despojándola de las espinas. Luego, pica las hojas y cocínalas al gusto. Guarde las hojas frescas de calabaza en una bolsa de plástico en el refrigerador, donde estarán buenas durante unos tres días.
Información étnica / cultural
Las hojas de calabaza se conocen como 'ugu' en África, donde se valoran como verdura y como medicina herbal. Se sabe que tienen un alto contenido de antioxidantes y son especialmente buscados por mujeres embarazadas y madres lactantes.
Geografía / Historia
Se desconocen los orígenes exactos de las calabazas, pero se cree que se originaron en Centroamérica hace más de 7.500 años. Las semillas de calabaza domesticadas más antiguas se encontraron en las tierras altas de Oaxaca en México. Ahora encontraron en todo el mundo.
