Descripción / Sabor
La raíz de Tugi es el tubérculo subterráneo de la planta Tugi, una planta parecida a una vid con hojas en forma de corazón. El tallo de la vid es peludo, al igual que las hojas inmaduras. Las hojas maduras tienen venas de color verde oscuro que salen del centro del corazón y se encuentran en el extremo cónico de la hoja. De una planta crecerán hasta 20 tubérculos y potencialmente hasta 50 en las variedades silvestres. La raíz de Tugi es cilíndrica y redondeada en cada extremo y, a veces, está cubierta con raíces más pequeñas o 'pelos' en uno o ambos extremos. El tubérculo puede alcanzar hasta 20 centímetros de largo y hasta 8 centímetros de diámetro. La piel es de color marrón pálido y fina, lo que facilita su extracción. La pulpa de la raíz de Tugi es de color blanco o crema y tiene una textura lisa, sin fibras. La variedad de ñame se considera más dulce que el ñame amarillo o naranja y tiene un sabor parecido a la castaña.
Temporadas / Disponibilidad
La raíz de tugi está disponible en otoño y durante los meses de invierno.
Hechos actuales
La raíz de tugi, también llamada ñame menor, es un miembro de la familia del ñame y se clasifica botánicamente como Dioscorea esculenta. Se considera una de las especies más antiguas del género Dioscorea. El tubérculo antiguo a veces se conoce como ñame asiático, por su lugar de origen, o ñame de patata, por su apariencia. Hay dos variedades de raíz perenne de Tugi, una cultivada y la otra silvestre. En la India, hay dos cultivares con nombre, Sree Latha y Sree Kala. La raíz de Tugi también se llama a veces Gan shu.
Valor nutricional
Los tubérculos tiernos son una buena fuente de proteínas y vitamina B. Las raíces de tugi son ricas en minerales como calcio, hierro, magnesio, potasio y zinc. La raíz de tugi tiene beneficios antioxidantes, así como propiedades antiinflamatorias.
Aplicaciones
La raíz de tugi generalmente se sirve siempre cocida, ya sea hervida o asada. En Filipinas, la raíz hervida se enfría a temperatura ambiente, la piel se retira por un extremo y la pulpa se sumerge en azúcar y se come sin las manos. La piel se retira a medida que se come la raíz. La raíz de tugi se puede preparar como una papa, en rodajas o en cubitos y hervida o frita, como papas fritas. Guarde la raíz de Tugi a temperatura ambiente hasta por una semana. Refrigere cualquier raíz de Tugi preparada.
Información étnica / cultural
En Filipinas, particularmente en la región norteña de Pangasinan, el Tugi se usa en un plato tradicional que se sirve en torno al Día de Todos los Santos (o Todos los Santos). El tubérculo se cuece, se machaca y se mezcla con inlubi, un manjar de arroz.
Geografía / Historia
La raíz de Tugi es originaria del sudeste asiático e Indonesia. Los eruditos creen que fue domesticado en el siglo II o III en el sur de China. La raíz de tugi prospera en las regiones tropicales cálidas cercanas al ecuador y crece mejor en elevaciones superiores a los 500 metros (1.640 pies). El tubérculo de tamaño mediano es más común en la India, el sudeste asiático y Malasia, aunque se puede encontrar en otros lugares tropicales como Hawai, Puerto Rico, Nueva Zelanda y África occidental.
