Descripción / Sabor
Los ñames de África occidental varían desde pequeños, aproximadamente del tamaño de una papa común, hasta muy grandes, con capacidad para crecer más de un metro de largo y pesar más de cien libras. Los tubérculos comestibles son gruesos, alargados y de forma cilíndrica con un ligero ahusamiento en un extremo y la piel de color marrón a tostado es áspera y escamosa. Debajo de la piel dura, la carne de color crema es densa, seca y almidonada. Cuando se cocinan, los ñames de África Occidental tienen un sabor suave y terroso con una dulzura sutil.
Temporadas / Disponibilidad
El ñame de África Occidental está disponible todo el año en regiones selectas de África.
Hechos actuales
Los ñames de África Occidental, clasificados botánicamente como Dioscorea rotundata, son los tubérculos de enredaderas rastreras y frondosas que pueden alcanzar más de doce metros de longitud y son miembros de la familia Dioscoreaceae. Considerado uno de los cultivos más importantes de África, el ñame de África occidental se cultiva en el 'cinturón del ñame', que es una región fértil de tierra que se extiende a lo largo de Costa de Marfil, Ghana, Togo, Nigeria, Camerún y Benin. Este cinturón produce más del noventa por ciento de los ñames vendidos a nivel mundial y es uno de los principales cultivos comerciales de la región. El ñame de África occidental es el preferido por su apetito, su sabor suave, su naturaleza fácil de cultivar y su larga vida de almacenamiento, y se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones cocidas.
Valor nutricional
El ñame de África Occidental contiene vitaminas A, B6 y C, fibra, potasio, manganeso, fósforo y cobre.
Aplicaciones
El ñame de África Occidental es tóxico cuando está crudo y debe cocinarse antes de su consumo. Los tubérculos comúnmente se hierven, se espolvorean con aceite de palma y se sirven con huevos, o se hierven y se trituran en una pasta similar a una masa conocida como fufu y se sirven con sopas y guisos. Los ñames de África occidental también se pueden freír, hornear o asar, mezclar con carnes y verduras cocidas, o se pueden secar y moler para hacer harina para un uso prolongado. Los tubérculos con almidón se pueden usar como sustituto en recetas que requieran papas y también se pueden rallar en buñuelos o en rodajas y mezclar en masa para galletas. Los ñames de África Occidental combinan bien con cebollas caramelizadas, piñones, puerros, huevos, tomates, judías verdes, maní y carnes como aves, ternera y cordero. Los tubérculos enteros y crudos se mantendrán de 4 a 6 meses cuando se almacenen en un lugar fresco, seco y oscuro, y una vez cocidos, el tubérculo se conservará de 2 a 3 días cuando se almacene en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Conocido como el 'Rey de las cosechas' por la gente de Igbo en Nigeria, África, el ñame es muy venerado por su gran tamaño, sabor terroso y por su uso como ingrediente básico en la cocina diaria. Dependiendo de las raíces almidonadas durante la temporada de lluvias como fuente de nutrientes, el ñame se considera que da vida y la gente de Igbo los honra cada año en los festivales del ñame. Durante estos festivales, que tienen lugar en agosto y septiembre, se ofrecen ñames a los antepasados y a la diosa de la tierra como señal de respeto y agradecimiento por la abundante temporada que se avecina. Los ñames de la última temporada también se descartan y los tazones, los utensilios de cocina y los utensilios se limpian para comenzar frescos con la nueva cosecha. Además de los nuevos comienzos, el festival se celebra con música, bailes y tambores junto con porciones frescas de fufu, sopas y guisos.
Geografía / Historia
Se cree que los ñames de África Occidental son nativos de África Occidental, y se han descubierto artefactos que han llevado a los investigadores a estimar que los ñames se han utilizado desde 50.000 a. C. En la actualidad, el ñame de África occidental se cultiva en el cinturón del ñame, también conocido como Ghana, Togo, Nigeria, Camerún y Benin, y se exporta a países de todo el mundo. En África, el ñame de África Occidental se puede encontrar en los mercados locales y se puede encontrar creciendo en los huertos familiares.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen ñames de África Occidental. Uno es más fácil, tres es más difícil.
| Recetas de una despensa | Papas fritas de ñame africano |
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