| Food Buzz: Historia de la menta | Escucha |
Descripción / Sabor
La menta lavanda es una hierba frondosa que tiene hojas pequeñas en forma de lanza con bordes sutilmente serrados. Las hojas jóvenes son redondeadas en las puntas. Al igual que otras especies de piperitas, la menta lavanda tiene tallos de color rojo violáceo que se destacan sobre las hojas verdes. Las hojas crecen en pares opuestos a diferentes intervalos a lo largo de los tallos largos e indeterminados. Las hojas maduras de color verde grisáceo están acentuadas con venas oscuras, márgenes púrpuras y envés en tonos púrpuras. La planta puede alcanzar hasta 60 centímetros de altura y se propaga fácilmente como otras mentas. Produce pequeñas y delicadas flores de color púrpura a fines del verano y el otoño. Las hojas y flores ofrecen un fuerte aroma a lavanda con toques de menta y matices florales.
Temporadas / Disponibilidad
La menta lavanda está disponible a fines de la primavera y durante los meses de otoño.
Hechos actuales
La menta lavanda se clasifica botánicamente como Mentha piperita y es una de las muchas variedades de menta que resultaron de un cruce natural entre Mentha spicata (menta verde) y M. aquatica (menta acuática). Esta variedad es la preferida por los chefs por sus cualidades aromáticas. También es uno de los favoritos de los jardineros domésticos y paisajistas porque es fácil de cultivar, produce bonitas flores de color púrpura y atrae abejas y mariposas.
Valor nutricional
La menta lavanda es una buena fuente de vitaminas A y C, fibra dietética y ácido fólico, así como vitaminas del complejo B. Contiene pequeñas cantidades de los minerales calcio, hierro, cobre, magnesio y manganeso. Los aceites volátiles en menta de lavanda han demostrado propiedades antioxidantes, antibacterianas y analgésicas.
Aplicaciones
La menta lavanda se usa con mayor frecuencia seca, aunque se puede usar fresca para cocinar, hornear o como guarnición. Unas pocas ramitas son todo lo que se necesita por la intensidad de su aroma. Las hojas frescas o secas se pueden utilizar para preparar té. Use menta fresca de lavanda para darle un giro al mojito tradicional o en otras bebidas. Ponga hojas enteras o picadas en frutas o ensaladas verdes. Agregue menta lavanda a las recetas que usan lavanda para aumentar el aroma y el sabor en productos horneados, helados u otros postres a base de leche. Combínalo con menta verde o menta para realzar los sabores mentolados en un plato. Use menta lavanda en platos salados junto con aves, cordero o verduras. Guarde la menta lavanda sin lavar envuelta sin apretar en el refrigerador hasta por 5 días. Las hierbas secas se conservarán hasta por 6 meses si se almacenan en un recipiente hermético.
Información étnica / cultural
La menta lavanda a menudo se seca y se usa en carteras y jabones popurrís. También es un ingrediente clave en varios productos de cuidado personal como champús, cremas y bálsamos labiales. Se usaba tradicionalmente en ramos de flores y coronas debido a su aroma fuertemente perfumado.
Geografía / Historia
La menta lavanda es originaria de Europa, donde todavía se cultiva. Se puede cultivar en casi todas las regiones del mundo, pero no es tan conocido ni tan extendido como su padre, la menta. Se desconoce la fecha exacta y el lugar de origen de la menta lavanda, aunque los jardineros y chefs la conocen desde hace décadas. Crece mejor en climas templados y áreas sin sequía o calor extremo. Es muy probable que la menta lavanda se vea en los huertos familiares y en las pequeñas granjas en los mercados de agricultores y tiendas especializadas.
