Descripción / Sabor
Los chontaduros son pequeñas drupas, con un promedio de 3 a 5 centímetros de diámetro y de 4 a 6 centímetros de largo, y tienen forma de ovoide, cónica a corazón. Los frutos crecen en grandes racimos de 80 a 100 drupas, y hay muchas variedades diferentes con diferentes tonos de piel que van desde el naranja, el rojo, el amarillo y el verde. La piel es suave, fina, ligeramente arrugada y grasosa. Debajo de la superficie, la pulpa tiene una consistencia densa y almidonada con una textura seca y fibrosa cuando está cruda, que encierra una pequeña semilla marrón. Los chontaduros son desagradables cuando están crudos y deben cocinarse. Después de calentar, la pulpa se ablanda a una consistencia similar a la de una calabaza o camote y tiene un sabor neutro, sutilmente a nuez con notas de durazno.
Temporadas / Disponibilidad
Los chontaduros están disponibles todo el año, con una temporada alta en el invierno hasta principios del verano en América Central y del Sur.
Hechos actuales
Los chontaduros, botánicamente clasificados como Bactris gasipaes, son drupas de colores que crecen en palmeras pertenecientes a la familia Arecaceae. Se cree que hay más de cincuenta variedades de chontaduros que se encuentran en las regiones tropicales de América Central y del Sur, y las frutas se conocen por doscientos nombres regionales, incluidos Peach Palm fruit, Pejibaye, Pupunha, Acana y Pifa. Los chontaduros han sido una importante fuente de alimento para los habitantes de la selva amazónica durante más de dos mil años. En la actualidad, las frutas se venden ampliamente a través de los vendedores ambulantes locales como un refrigerio nutricional que aumenta la energía. Los chontaduros son muy valorados por su sabor neutro, utilizado tanto en aplicaciones culinarias dulces como saladas, y muchas culturas en América del Sur, especialmente en Colombia, creen que la fruta tiene propiedades afrodisíacas naturales.
Valor nutricional
Los chontaduros son una buena fuente de fibra, que puede estimular el sistema digestivo y aportar algunas vitaminas A, C y E, que son antioxidantes que pueden ayudar a proteger el sistema inmunológico contra agresores ambientales externos. Las frutas también contienen minerales, como magnesio, fósforo, zinc, cobre, hierro y calcio.
Aplicaciones
Los chontaduros deben cocinarse ya que su carne se considera demasiado firme y desagradable cuando está cruda. Las frutas carnosas generalmente se hierven en agua salada y, una vez cocidas, se pela la piel y se quita la semilla. La semilla cocida también es comestible y tiene un sabor que recuerda al coco. En América del Sur, los chontaduros se suelen hervir y vender a través de vendedores ambulantes, recubiertos de sal, leche condensada, vinagre, jugo de limón o miel como saborizante adicional. Las frutas cocidas también se sirven tradicionalmente con café. Más allá del consumo como bocadillo hervido, los chontaduros se pueden preparar y hacer puré en salsas, sopas y guisos, freír en papas fritas, hervir a fuego lento en jaleas y mermeladas, en escabeche para un uso prolongado o asar y servir con carnes. La pulpa también se puede moler y procesar en una harina que se usa para pan, tortillas, pasteles y salsas. Los chontaduros combinan bien con mayonesa, crema agria, vino tinto, vainilla, leche de coco, azúcar, carnes como aves, res y cerdo, mariscos, pimientos dulces, cebollas, ajo, jengibre, apio y tomates. Las frutas frescas se conservarán de 3 a 7 días si se almacenan en un lugar fresco y seco como el frigorífico.
Información étnica / cultural
La Fiesta del Chontaduro es un evento anual que celebra la cosecha de frutas de la selva mientras honra la comida que la Tierra ha proporcionado. Tradicionalmente dirigido por el pueblo Cofan, una antigua comunidad indígena dentro de los bosques tropicales de Ecuador y Colombia, el festival de tres días se encuentra en Putumayo, Colombia, y se lleva a cabo desde la Edad Media. Durante las festividades, los chontaduros se exhiben en grandes pilas y también se usan como adornos colgantes para alinear puertas, pistas de baile y mesas. Los frutos son muy apreciados dentro de la cultura colombiana como un símbolo de fertilidad, y durante todo el festival, los frutos son honrados a través de narraciones, bebidas, instrumentos ruidosos y bailes. La Fiesta del Chontaduro también celebra la fruta con charlas educativas, muestras de artesanías, un desfile e incluso un certamen para seleccionar a la próxima Reina Nacional del Chontaduro.
Geografía / Historia
Los chontaduros son nativos de los bosques tropicales de América Central y del Sur y han estado creciendo en forma silvestre desde la antigüedad. Hay muchas variedades silvestres y domesticadas de la fruta, y aunque se desconoce la fecha exacta en que comenzó el cultivo comercial, las frutas se venden ampliamente en los mercados locales de los neotrópicos. Hoy en día, los chontaduros se cultivan comercialmente y se exportan desde Costa Rica y Brasil a otras regiones del mundo, incluidas Europa y Asia. Las frutas también se encuentran a nivel local en los mercados de productos frescos de Ecuador, Colombia, Brasil, Venezuela, Bolivia, Perú, Panamá y Costa Rica.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Chontaduro. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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