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Descripción / Sabor
Los frutos de Gamboge son pequeños y redondos, con un promedio de 6 a 9 centímetros de diámetro, y tienen una forma globular con una pequeña punta que sobresale asimétricamente del extremo sin tallo. La piel es suave, fina y se pela fácilmente, madurando de verde a amarillo dorado cuando madura. Debajo de la delicada piel, hay una capa amarilla, carnosa, suave y acuosa con una consistencia resbaladiza, que rodea una pulpa central dorada, cremosa y sedosa, con 1-4 semillas ovaladas de color marrón oscuro. Cuando se perfora, la carne emite un leve aroma tropical. Gamboge es notablemente ácido con notas sutiles, dulces y afrutadas cuando se prueba en la pulpa central que rodea las semillas. A medida que la fruta se muestrea más cerca de la piel, el sabor amargo se intensifica y desarrolla una naturaleza más agria y ácida.
Temporadas / Disponibilidad
La fruta Gamboge está disponible desde finales de la primavera hasta el verano.
Hechos actuales
La fruta Gamboge, botánicamente clasificada como Garcinia xanthochymus, es una fruta tropical agria que pertenece a la familia Clusiaceae. También conocidas como mangostán amarillo y mangostán falso, las frutas de Gamboge son nativas de los bosques tropicales húmedos del sudeste asiático y son preferidas por su sabor agridulce, popularmente utilizado en aplicaciones frescas. Si bien las frutas no se producen comercialmente y, en cambio, se consumen a nivel local, el árbol de garcinia es más conocido por una resina que se extrae y se usa como colorante y pigmento natural.
Valor nutricional
La fruta Gamboge es una excelente fuente de vitamina C y contiene un fitonutriente llamado xantona, que es un poderoso antioxidante. La fruta también contiene fibra dietética y pequeñas cantidades de vitamina A, hierro y calcio.
Aplicaciones
Las frutas Gamboge son las más adecuadas para aplicaciones tanto crudas como cocidas, como hervir a fuego lento y hervir. La fruta se puede pelar, quitar las semillas y consumir la pulpa fresca, o se puede mezclar en una bebida picante. La pulpa también se puede usar para hacer sorbetes, fermentar en vino o usar para hacer vinagre y tés. Además de las preparaciones frescas, la pulpa se puede cocinar en mermeladas o chutneys, y en la India, la fruta se usa a menudo como sustituto del tamarindo en el curry. Las frutas Gamboge combinan bien con carnes como pescado a la parrilla, cerdo, ternera y aves, otras frutas tropicales, frijoles, papas y arroz. Fresh Gamboge se mantendrá hasta una semana cuando se almacene en el refrigerador. También se puede secar para un uso prolongado.
Información étnica / cultural
El término 'gamboge' también se utiliza para describir una resina extraída de la corteza del árbol de Garcinia. Se utiliza como tinte amarillo premium para textiles y pinturas. En un momento, se usó para teñir las túnicas de los monjes budistas Theravada y todavía se usa para teñir sedas y otros materiales. Los árboles del fruto de Gamboge son solo una de las varias especies que se utilizan para este pigmento, algunos de colores más intensos que otros. La sustancia se introdujo por primera vez en los Estados Unidos a fines del siglo XIX y se la conoció como Siam Gamboge. Siam es el antiguo nombre de Tailandia.
Geografía / Historia
Las frutas de Gamboge son nativas del sudeste asiático, más específicamente, los países tropicales que bordean la Bahía de Bengala, incluidos el sur de la India, Malasia, Tailandia, Myanmar y Camboya. El árbol también se ha introducido en las Islas Cook en el Pacífico Sur, Florida en los Estados Unidos y crece en las regiones subtropicales de Australia. Es más probable que las frutas Gamboge se vean en el sudeste asiático en los mercados locales y, en raras ocasiones, a través de productores especializados en los Estados Unidos subtropicales y Australia.
