Descripción / Sabor
Las cerezas de Jamaica son de tamaño pequeño, con un promedio de 2-5 centímetros de diámetro y de forma redonda a ovada con tallos delgados y ligeramente curvados. La piel se transforma de verde cuando es joven a amarilla y roja cuando está madura y es suave, brillante, tierna y delgada. Debajo de la piel, la pulpa es acuosa, de color rojo amarillento a translúcido, y contiene muchas semillas amarillas diminutas dispersas por toda la fruta. Las cerezas de Jamaica tienen una textura crujiente, suave, jugosa y crujiente con un sabor almizclado, muy dulce y ligeramente ácido.
Temporadas / Disponibilidad
Las cerezas de Jamaica están disponibles todo el año en climas tropicales.
Hechos actuales
Las cerezas de Jamaica, botánicamente clasificadas como Muntingia calabura, son las pequeñas frutas que se encuentran en un árbol de hoja perenne de rápido crecimiento que puede alcanzar hasta diez metros de altura y pertenece a la familia Muntingiaceae. También conocidas como cereza de Singapur, Ceri, Ceri Kampung, Strawberry Tree y muchos otros apodos locales, las cerezas de Jamaica no se cultivan comercialmente, pero son bien conocidas localmente en las regiones tropicales de todo el mundo. A pesar de su nombre, las cerezas de Jamaica no son cerezas verdaderas, pero se les da este nombre debido a su similitud en apariencia. Las cerezas de Jamaica son las preferidas por su sabor agridulce y comúnmente se consumen frescas, como un bocadillo crujiente y jugoso.
Valor nutricional
Las cerezas de Jamaica son una excelente fuente de vitamina C y también contienen algo de calcio, hierro, fibra y fósforo.
Aplicaciones
Las cerezas de Jamaica se consumen popularmente crudas y son un aperitivo favorito por su naturaleza del tamaño de un bocado y su pulpa dulce y crujiente. Las frutas se pueden mezclar con té de menta para darle más sabor, o se pueden cocinar en mermeladas, conservas y salsas. Las cerezas de Jamaica también se pueden usar en postres y se colocan en capas en tartas o se cubren con helados y pasteles, o se pueden mezclar en ensaladas verdes. Además de los frutos, las hojas también son comestibles y se pueden infundir para hacer un té que se utiliza como bebida medicinal en algunas medicinas tradicionales. Las cerezas de Jamaica son muy perecederas y solo se conservarán durante unos días cuando se guarden en el refrigerador.
Información étnica / cultural
En el sudeste asiático, las cerezas de Jamaica no se cultivan a gran escala y, a menudo, se cultivan junto a las calles de la ciudad, en estacionamientos, parques comunes y jardines para dar sombra adicional. Los prolíficos árboles producen una abundante cantidad de fruta, y es común que los lugareños recojan las frutas de los árboles que se encuentran en la ciudad para darse un gusto dulce. Las cerezas de Jamaica se consumen principalmente frescas, pero las frutas y las hojas también se usan en la medicina tradicional para ayudar a aliviar los dolores de cabeza y el dolor, reducir la inflamación y proteger la salud general del cuerpo. Además de aportar altas propiedades nutricionales a los humanos, los frutos también son consumidos por murciélagos y aves. Estos animales consumen los frutos y luego expulsan las muchas semillas pequeñas a través de los excrementos, extendiendo el rango del árbol para crecer en nuevos lugares. En Brasil, los árboles se plantan a lo largo de la costa para atraer a los peces con las frutas. Cuando los peces llegan para comerse la fruta, los pescadores los capturan fácilmente.
Geografía / Historia
Las cerezas de Jamaica son nativas de las regiones tropicales del Caribe, América Central y América del Sur y han estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad. Luego, los árboles se introdujeron en Asia y el sudeste asiático a través de rutas comerciales y exploradores, donde se naturalizaron en muchos de los países. Hoy en día, las cerezas de Jamaica se pueden encontrar en Tailandia, Vietnam, India, Camboya, China, Indonesia, Japón, Filipinas, América del Sur, Cuba, Costa Rica, México, República Dominicana, Jamaica, Haití y Hawai.
