Descripción / Sabor
Las salchichas pueden llegar a ser muy grandes, con un promedio de 30 a 99 centímetros de largo y de 15 a 20 centímetros de diámetro, y tienen una forma cilíndrica con extremos redondeados. La piel es áspera, gruesa, dura y varía en color de marrón, gris a gris verdoso. Debajo de la superficie, la pulpa es muy densa, fibrosa y de marfil a verde pálido, y encierra muchas semillas ovaladas de color marrón claro. Las salchichas son venenosas cuando están crudas y deben cocinarse, desarrollando un sabor neutro, algo astringente con matices amargos.
Temporadas / Disponibilidad
Las salchichas tienen diferentes estaciones cuando se cultivan en los hemisferios norte y sur. En su tierra natal de África subsahariana, los frutos se cosechan en el verano hasta principios del invierno.
Hechos actuales
Las salchichas, clasificadas botánicamente como Kigelia Africana, son bayas leñosas que crecen en racimos unidos a tallos largos en forma de cuerda, que cuelgan de las ramas de un árbol grande y de rápido crecimiento. En África, los árboles de Kigelia Africana se encuentran comúnmente junto a cuerpos de agua, incluidos ríos, arroyos y estanques, y los árboles también se ven a lo largo de las llanuras aluviales en la sabana africana. Los árboles a menudo se encuentran prosperando en entornos hostiles, y entre las tribus nativas, las plantas que están estrechamente conectadas con las fuentes de agua se consideran sagradas y tienen muchas propiedades que dan vida. La fruta, las flores, las hojas y la madera del árbol se utilizan en prácticas medicinales tradicionales, y ninguna parte del árbol se desperdicia, ya que también se utiliza para materiales de construcción y con fines culinarios. Los árboles de Kigelia Africana son muy considerados como árboles ornamentales, favorecidos por sus flores colgantes carmesí que florecen por la noche. Las flores polinizadas dan paso a los frutos alargados, que pueden llegar a pesar más de nueve kilogramos, y tanto las flores como los frutos son una importante fuente de alimento para especies animales nativas como primates, hipopótamos, jirafas y elefantes.
Valor nutricional
Las salchichas son una buena fuente de fósforo, ácidos grasos esenciales y se sabe que tienen propiedades antimicrobianas, que pueden ayudar a reducir los síntomas asociados con el eccema y las irritaciones de la piel cuando se aplican tópicamente. En África, la fruta también se cocina comúnmente, se muele en polvo, se hace una pasta con aceite y se aplica al rostro para mejorar la tez de la piel. Además de los frutos, las hojas del árbol aportan magnesio, hierro, aminoácidos y calcio.
Aplicaciones
Las salchichas son venenosas cuando están crudas y se deben cocinar antes de consumirlas. Las frutas se consideran principalmente un ingrediente medicinal, pero a veces se comen asando, horneando, secando o fermentando. Las salchichas cocidas se consumen frecuentemente con otros ingredientes forrajeros como frutas, nueces y raíces, y se pueden incorporar a comidas de carnes guisadas, papillas o alimentos con alto contenido de carbohidratos como arroz, frijoles y papas. Las semillas también se pueden tostar y consumir como un bocadillo crujiente y con nueces. En el centro de Kenia, las salchichas se utilizan para aumentar el proceso de fermentación de una cerveza local. Las frutas deben secarse al sol antes de su uso y, según el fabricante, a veces se tratan con miel y polen de abeja o se fermentan en jugo de caña de azúcar y se vuelven a secar para eliminar las toxinas. Luego, las frutas se combinan en una mezcla y se dejan completar el proceso de fermentación, creando una bebida picante y ligeramente ácida, y la bebida se consume tradicionalmente en grandes reuniones y eventos locales. Las salchichas se conservarán durante un par de semanas si se almacenan enteras y sin cortar en un lugar fresco, seco y oscuro.
Información étnica / cultural
En África, las salchichas están profundamente entrelazadas en la cultura y la sangre de muchas tribus. El árbol se considera sagrado, y las reuniones, reuniones y rituales importantes a menudo se llevan a cabo en la base del árbol. Algunas tribus también creen que las frutas son un símbolo de los cuerpos humanos, y cuando alguien muere inesperadamente lejos de la tribu, se entierra una fruta en lugar del cuerpo. Más allá de los usos espirituales, las salchichas se utilizan ampliamente por su piel exterior dura, y las frutas están ahuecadas y construidas en tazones y recipientes. También se tallan en reliquias, muñecos e instrumentos, y la pulpa de la fruta se utiliza para producir un tinte de tela rojo.
Geografía / Historia
Las salchichas son nativas del África subsahariana y se han cultivado de forma silvestre desde la antigüedad. Las semillas de los árboles fueron esparcidas por humanos a Australia, Filipinas y Asia, donde se naturalizó en gran parte en toda la India. Hoy en día, las salchichas todavía se consideran algo raras, localizadas en regiones seleccionadas de todo el mundo, pero también se pueden encontrar en un suministro limitado a través de productores especializados en los Estados Unidos. Los árboles de Kigelia Africana se cultivan notablemente en el San Diego Safari Park and Zoo en San Diego, California.
