Una revuelta de esta magnitud muestra la unidad y el consenso entre las personas de habla tamil de todo el mundo con respecto a la prohibición de la Corte Suprema de Jallikattu. Pero, ¿por qué este festival es tan importante para la comunidad? Nos gustaría discutir el significado de esta tradición milenaria y explicar por qué se celebra.
Jallikattu es el deporte de domesticación de toros que es una parte integral de Mattu Pongal: tercer día en el festival de la cosecha de cuatro días de Pongal. Pongal es uno de los festivales más importantes para los tamiles, se celebra durante el mes tailandés en el calendario tamil y es por eso que el festival también se conoce localmente como Thai Pongal. Esta época del año también es considerada propicia por otras comunidades de la India y muchas otros festivales como Lohri, Bihu, Makar Sankranti y Bhogi convergen durante la misma época del año.
Al ser un festival de la cosecha, Pongal se trata de adorar y complacer todos los aspectos de la naturaleza que son cruciales para el agricultor. El primer día se adora a Indra, el Dios de la lluvia, el Dios Sol es la deidad adorada en el segundo día, el tercer día se dedica a reverenciar las posesiones más preciadas de los agricultores, su ganado. Este día se conoce como Mattu Pongal (Mattu se traduce como ganado en tamil). El cuarto día marca el final del festival con puja y rituales de las mujeres en el hogar para el bienestar de sus hermanos.
El tercer día de Pongal o Mattu Pongal se celebra decorando el ganado con flores y guirnaldas. Se realizan carreras de vacas y procesiones, pero Jallikattu o el tradicional evento de domesticación de toros es la atracción estrella entre otras celebraciones. Los toros embestidos se sueltan en la reunión y los valientes que se aferran a su joroba y desatan la cinta o bandera atada a su cabeza son recompensados (obviamente habría víctimas mortales). Jallikattu ahora es parte de la celebración del Mattu Pongal, pero se había practicado en el antiguo país tamil durante cientos de años. Se sabe que se practica desde 400-100 a. C. Se han descubierto sellos y pinturas rupestres de civilizaciones antiguas que representan este deporte. Esto muestra cuán profundamente arraigado ha estado el deporte en nuestra cultura. El jallikattu a diferencia de su versión occidental que se practica en países europeos como España no termina con matar al animal sino que consagra al toro con pujas y ofrendas especiales. Eruthazhuval era el nombre del deporte durante sus inicios, se traduce como abrazar al toro. Más tarde, la valentía y el dinero del premio involucrado cobraron más importancia y se conoció popularmente como Jallikattu, que se traduce aproximadamente como un saco de monedas que se recompensa a los hombres valientes.
Si bien la crueldad hacia los animales es motivo de preocupación, la celebración y la antigua tradición se trata de abrazar al toro, que es el mejor amigo de un granjero. Si bien se deben tomar precauciones para garantizar que tanto los animales como las personas no resulten heridos, prohibir una tradición tan hermosa que ha sido parte de la cultura de una comunidad durante tanto tiempo no es una solución amistosa.
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