Descripción / Sabor
Las nueces de betel son de tamaño pequeño y de forma redonda a oblonga. La cáscara exterior carnosa es gruesa y madura de verde a amarillo anaranjado y también puede contener manchas rojas. Dentro de la cáscara, hay capas de hebras fibrosas de color amarillo pálido que rodean una semilla o nuez dura de color marrón claro, que es el endospermo seco. Cuando la cáscara es verde e inmadura, la nuez y las fibras circundantes son blandas, pero cuando la fruta madura y la cáscara se vuelve de color amarillo anaranjado, la nuez y las fibras se vuelven duras, parecidas a la madera y firmes. Las nueces de betel ofrecen una textura masticable con un sabor especiado similar a la nuez moscada y la canela.
Temporadas / Disponibilidad
Las nueces de betel están disponibles todo el año en climas tropicales y subtropicales.
Hechos actuales
Las nueces de betel son las semillas de la fruta que crece en una palma clasificada botánicamente como Areca catechu y también son miembros de la familia Arecaceae o palmera. También conocidas como nueces de areca, las nueces de betel se mastican como estimulantes en la India, las Indias Occidentales y Malasia. Las nueces de betel contienen arecolina, un estimulante que produce efectos como el estado de alerta, aumento de la resistencia y una sensación de euforia. La nuez de betel se usa de la misma manera que la cafeína o el tabaco en los países occidentales y se puede encontrar en forma fresca, curada o seca.
Valor nutricional
Las nueces de betel contienen algo de fibra, calcio y hierro.
Aplicaciones
Las nueces de betel son más adecuadas para aplicaciones crudas o secas y también se pueden tostar, curar, hervir u hornear. A menudo se mastican solos o en paan, que se considera un antiguo refrescante del aliento y un estimulante. Para hacer paan, las nueces de betel se rallan o se cortan en cuartos y se envuelven en hojas de betel o la planta de betel Piper junto con jaleas de menta, chutneys de nueces de betel dulces, pasta de lima e hinojo. Algunas nueces de betel más pequeñas, posiblemente inmaduras, se pueden envolver en una pequeña hoja doblada y masticarse durante horas prolongadas. Cuando se secan, las nueces de betel tienen una vida útil prolongada y durarán un par de meses cuando se almacenan en un lugar fresco y seco.
Información étnica / cultural
En la medicina ayurvédica, se cree que las nueces de betel en dosis suaves ayudan con la boca seca, las caries, la infección de las encías y la indigestión. Ayurveda es un sistema de curación natural de 5.000 años de antigüedad que tiene sus orígenes en la cultura védica de la India. Es un sistema que ofrece un enfoque único para el cuidado de la salud en forma de autodescubrimiento a través de sustancias orgánicas naturales provenientes directamente de la naturaleza. Masticar nueces de betel es en gran parte una parte de muchas culturas asiáticas y se considera una práctica cultural importante en regiones selectas del sudeste asiático. Si bien ha sido una práctica de larga data, existe cierto debate sobre los problemas relacionados con la salud causados por el consumo de la nuez. Algunos expertos creen que el uso excesivo de la nuez ha demostrado casos de cáncer de boca, cáncer de encías, disminución de la presión arterial y formación de una adicción de por vida. Se debe realizar una investigación en profundidad antes de consumir nuez de betel.
Geografía / Historia
Las nueces de betel son nativas de las Indias Occidentales, y los arqueólogos han encontrado evidencia del uso de la nuez de betel hace más de 4000 años. Luego se extendieron a Europa, Asia y el resto del mundo en el siglo XVI a través de marineros portugueses y holandeses. Hoy en día, las nueces de betel se cultivan en regiones de Japón, China, India, Sri Lanka, Bangladesh, Filipinas, África e Indias Orientales y se pueden encontrar en los mercados locales.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Betel Nut. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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