| Granjas de Treviño |
Descripción / Sabor
La calabaza chilacayote es oblonga y alargada, similar en forma a una sandía, con un diámetro promedio de veinte centímetros y tiene un tallo áspero, marrón oscuro. La cáscara suave y firme varía en color de verde claro a verde oscuro y está moteada con manchas de color crema y rayas ocasionales a lo largo de la fruta. La calabaza chilacayote joven y pequeña es completamente comestible y la piel, la pulpa y las semillas son finas y tiernas. Cuando la calabaza madura, la cáscara se vuelve muy dura y no comestible. La pulpa es de un blanco brillante y tiene una textura esponjosa y húmeda que encierra muchas semillas planas, de color negro a marrón oscuro. Cada calabaza Chilacayote tiene un número variado de semillas, pero algunas frutas pueden contener hasta quinientas semillas individuales. Cuando se cocina, la calabaza chilacayote es suave, de sabor muy neutro y absorbe fácilmente los sabores de otros ingredientes.
Temporadas / Disponibilidad
La calabaza chilacayote está disponible a fines del invierno y la primavera.
Hechos actuales
El chilacayote, botánicamente clasificado como Cucurbita ficifolia, crece en largas enredaderas que pueden alcanzar hasta quince metros de largo y es miembro de la familia de las cucurbitáceas junto con melones, pepinos y calabazas. Una variedad de calabaza relativamente única, el chilacayote a menudo se confunde con una sandía manchada, y la apariencia confusa también puede ser responsable de los muchos nombres diferentes con los que se conoce a esta calabaza. El nombre Chilacayote proviene de la palabra náhuatl 'Tzilacayotli', al igual que varias otras variaciones del nombre en toda América Latina. También se le conoce como melón de siete años y calabaza Malabar y se conoce más comúnmente como calabaza de hoja de higo o calabaza de hoja de higo en los Estados Unidos. Tanto la pulpa como las semillas de la calabaza Chilacayote se utilizan en aplicaciones culinarias, y la calabaza es conocida por sus excelentes capacidades de almacenamiento.
Valor nutricional
La calabaza chilacayote contiene una vitamina única conocida como vitamina B8 o D-chiro inositol y este nutriente se utiliza como un antihiperglucémico natural o mediador de la insulina para los diabéticos. Las semillas también son ricas en proteínas.
Aplicaciones
La calabaza chilacayote es más adecuada para aplicaciones crudas y cocidas, como hervir y hornear. Se puede usar inmaduro, cuando la corteza aún está blanda y es más fácil de trabajar y se puede cocinar como calabacín, rebanar y saltear o rellenar después de hervir. Cuando está madura, la cáscara de la calabaza Chilacayote es muy dura y debe cortarse con un cuchillo afilado. El chilacayote maduro se usa con mayor frecuencia para hacer un dulce popular centroamericano llamado dulce de chilacayote. Para hacer este dulce, se quita la cáscara, la fruta se corta en gajos más pequeños y se hierve durante un largo período en agua junto con el piloncillo, que es un líquido sin refinar elaborado con jugo de caña de azúcar hervido y especias como anís y canela. . Las cuñas se enfrían, se espolvorean con azúcar en polvo y luego se dejan secar durante la noche, adquiriendo un aspecto confitado y una textura masticable. La pulpa del chilacayote también se puede cortar en trozos, hervir y quitar como calabaza espagueti para servir con platos principales o se puede usar para hacer una bebida con piña o leche azucarada. Las semillas también se pueden consumir y, a veces, se tuestan y se comen como cacahuetes. La calabaza chilacayote combina bien con puerros, cebolla, ajo, chile serrano, champiñones, mijo, quinoa, salsa de tomate, queso gruyere, queso asadero, naranja y lima. La calabaza Chilacayote madura se puede almacenar en un ambiente fresco y seco durante varios años, de ahí su apodo de melón de siete años, e incluso después de años de almacenamiento, la pulpa permanecerá fresca e incluso puede volverse más dulce. Los Chilacayotes jóvenes más tiernos se pueden almacenar hasta dos semanas en el refrigerador.
Información étnica / cultural
En México, el Chilacayote se entrega como ofrenda a la Virgen María los Viernes de Delores o Viernes de Dolores. Este día sagrado se celebra el viernes anterior al Domingo de Ramos, y la calabaza se corta tradicionalmente en trozos grandes y se confita. El dulce de chilacayote resultante se entrega a los visitantes y juerguistas que visitan los diversos altares instalados para la Virgen Madre. En el sudeste asiático, donde la fruta probablemente fue introducida por exploradores y viajeros de América del Sur, la fruta se llama melón Shark Fin. Las hebras de pulpa se utilizan como sustituto de la aleta de tiburón en el popular manjar asiático en un esfuerzo por disminuir el comercio ilegal de aletas de tiburón y para que los vegetarianos disfruten de una versión del plato a base de plantas.
Geografía / Historia
Se cree que la calabaza chilacayote es nativa del centro de México según la etimología de los muchos nombres locales que ha adoptado a lo largo de los siglos, pero el centro exacto de origen no está claro. Luego se extendió al resto del mundo a través de exploradores, ya que la fruta se llevó a largos viajes debido a sus capacidades de almacenamiento extendidas. Hoy en día, la calabaza se cultiva principalmente en el centro de México, América Central, a lo largo de las tierras altas de los Andes y hasta el centro de Chile en América del Sur. Fuera de estas regiones, la calabaza Chilacayote se puede encontrar en los huertos familiares y en los mercados de agricultores a través de pequeñas granjas y productores especializados en los Estados Unidos, Europa, Asia y Australia.
Ideas de recetas
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