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Descripción / Sabor
Las flores de lúpulo, conocidas como estróbiles, crecen en ramas largas que son tallos flexibles, retorcidos y trepadores. A diferencia de las enredaderas, que utilizan zarcillos u otros medios para trepar, las bines tienen pequeños pelos rígidos que les permiten agarrarse a caballetes, cuerdas u otras estructuras verticales. Las tolvas de lúpulo a veces pueden alcanzar hasta 6 metros de longitud. Las flores de lúpulo tienen forma de cono, miden de 3 a 4 centímetros de largo, con brácteas parecidas al papel de color verde brillante superpuestas. Debajo de las brácteas, concentrada alrededor del núcleo de la flor, se encuentra una sustancia en polvo amarilla que contiene resinas, ácidos amargos y aceites volátiles. El lúpulo impartirá un sabor floral, terroso, picante y cítrico a los platos o bebidas.
Temporadas / Disponibilidad
Los lúpulos están disponibles a fines del verano y los meses de otoño. Los lúpulos secos están disponibles todo el año.
Hechos actuales
Los lúpulos se conocen botánicamente como Humulus lupulus y, como miembros de la familia Cannabaceae, están relacionados tanto con las ortigas como con el cannabis. Se han utilizado como ingrediente en la cerveza desde el siglo IX y se utilizaron con fines medicinales durante miles de años antes de eso. Los lúpulos son plantas perennes que regresan todos los años y algunas viven hasta 50 años.
Valor nutricional
El lúpulo contiene el ácido alfa amargo humulona, que junto con los polifenoles, los flavonoides (pigmento vegetal) y los aceites volátiles (terpenos) son poderosos antioxidantes. El lúpulo tiene propiedades antimicrobianas que contribuyen a su uso como conservante.
Aplicaciones
El lúpulo se utiliza como conservante y agrega aromas y sabores amargos a la cerveza, enmascarando cualquier dulzor del proceso de fermentación. Las empresas cerveceras utilizan una mezcla de diferentes variedades de lúpulo para obtener ciertos sabores, lo mismo puede decirse de su uso en aplicaciones culinarias. El lúpulo se puede utilizar para infundir salsas, natillas, helados, miel y otros condimentos. Se pueden utilizar tanto frescos como secos y molidos para sopas, guisos, adobos o pastas. Los lúpulos deben almacenarse en un recipiente oscuro y hermético y se mantendrán en el refrigerador durante unos días. Se pueden congelar hasta por un año.
Información étnica / cultural
El lúpulo y la cerveza se han asociado durante siglos, aunque los lúpulos también se utilizaron con fines medicinales. Los monjes en la Alemania del siglo XV prescribieron té de lúpulo para promover la relajación y el sueño en los hombres jóvenes, con la intención de ayudarlos a permanecer castos. Los curanderos durante la antigüedad usaban el lúpulo para tratar el mal olor de los pies, los problemas digestivos y para purificar la sangre. Hoy en día, el lúpulo se está estudiando por sus usos farmacéuticos y se usa más comúnmente en productos cosméticos y de belleza.
Geografía / Historia
Los lúpulos son nativos del sudeste asiático y Europa del Este. Se extendieron por Europa y el Mediterráneo a través de la Ruta de la Seda y se cultivaron por primera vez en Alemania durante el siglo VIII. En 1158 d.C., la abess y botánica alemana, Hildegard von Bingen, recomendó el lúpulo como ingrediente para extender la vida útil de la cerveza elaborada por Abby. Desde el siglo XV, se han utilizado en todo el mundo y se cultivan en todo el hemisferio norte. Los principales países productores de lúpulo son Alemania, Estados Unidos, China y República Checa. En los Estados Unidos, el lúpulo se cultiva principalmente en Washington y Oregón. Son cultivados popularmente por cerveceros caseros y compañías de cerveza artesanal de lotes pequeños y pueden verse en mercados de agricultores o tiendas especializadas cuando están en temporada.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen lúpulo. Uno es más fácil, tres es más difícil.
| El blog de Mountain Rose | Brebaje casero de jengibre con lúpulo | |
| Kegerator | Té de lúpulo |
