Descripción / Sabor
Las hojas de caqui son de tamaño pequeño a mediano y de forma ancha, ovada o lanceolada, con un promedio de 12 a 17 centímetros de largo y 5 a 10 centímetros de ancho. Las hojas crecen en un patrón alternativo y son planas, brillantes y rígidas con bordes suaves que se estrechan hasta un punto en el extremo sin tallo. Cuando son jóvenes, las hojas del caqui son ligeramente amarillas y verdes y, a medida que se desarrollan, cambian a un verde brillante de primavera a verano. En el otoño, cambian a tonos vibrantes de rojo, amarillo y naranja con puntos verdes y negros. Las hojas de caqui tienen un sabor verde suave con un sabor ligeramente amargo y dulce.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas de caqui están disponibles desde la primavera hasta el otoño.
Hechos actuales
Las hojas de caqui, botánicamente clasificadas como Diospyros kaki, crecen en árboles de hoja caduca que pueden alcanzar hasta diez metros de altura y son miembros de la familia Ebenaceae junto con el ébano. Varias especies de árboles producen caquis, y estas especies difieren en sabor, textura y apariencia. Los árboles de caqui se cultivan predominantemente en China, Corea y Japón, y en algún momento se cultivaron más de mil variedades diferentes en Japón. Si bien los árboles de caqui se reconocen principalmente por su fruto, las hojas del árbol también se utilizan en la medicina tradicional para ayudar a reducir los síntomas de inflamación y aumentar la inmunidad.
Valor nutricional
Las hojas de caqui son ricas en fibra, vitamina C, aminoácidos, magnesio y contienen taninos que pueden ayudar a la digestión.
Aplicaciones
Las hojas de caqui se utilizan más comúnmente como té. Las hojas se pueden remojar en agua hirviendo tanto en forma fresca como seca, y el té no contiene cafeína, es ligeramente amargo y tiene un sabor algo adquirido. Las hojas verdes jóvenes de caqui también se usan para tempura, y las hojas más grandes y maduras se usan para envolver sushi en Japón, ya que se cree que las hojas tienen un efecto bactericida y conservante en los alimentos envueltos. Las hojas de caqui se mantendrán durante un par de días cuando se almacenen frescas en una bolsa de plástico en el refrigerador.
Información étnica / cultural
En Nara, Japón, las hojas de caqui se utilizan para envolver sushi en el famoso plato japonés llamado Kaki No Ha Zushi. La leyenda dice que el plato proviene de una historia de la era Edo (1603–1867) sobre un pescador de la prefectura de Wakayama que sufría el pago de altos impuestos al gobierno. Envolvió su sushi en hojas de caqui para vender con el fin de pagar sus impuestos, y cuando fue a vender su sushi, hubo un festival de verano en el pueblo. A todos en el festival les gustó su sushi porque Kaki No Ha Zushi podía durar muchas horas durante los calurosos días de verano debido al efecto conservante de las hojas. Su sushi se hizo famoso fuera de Nara y ahora se puede ver en los quioscos de las estaciones de tren, en cajas de bento y en algunos restaurantes de Japón.
Geografía / Historia
Los árboles de caqui son nativos de China y se extendieron a Japón y Corea en el siglo VII. Luego se extendieron a Europa y Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Hoy en día, los árboles de caqui se cultivan ampliamente y las hojas se pueden encontrar en tiendas de comestibles y mercados de productos frescos en Asia, Europa y Estados Unidos.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen hojas de caqui. Uno es más fácil, tres es más difícil.
| Kyoudo Ryouri | Sushi Kakinoha | |
| Beneficios para la salud asiática | Té de hojas de caqui |
