Alcachofas Peruanas

Peruvian Artichokes





Descripción / Sabor


Las alcachofas peruanas tienen una forma globular y cónica, con un diámetro promedio de 8 a 15 centímetros, y consisten en muchas capas de brácteas puntiagudas triangulares. Las brácteas gruesas y verdes son carnosas, ligeramente curvadas y afiladas con pequeñas espinas en las puntas. A medida que se despega cada capa, el color de las brácteas se transforma de verde a amarillo-púrpura, y cada bráctea se hace cada vez más pequeña hacia el interior, revelando un corazón central y muchos capullos de flores diminutos e inmaduros. Cuando se cocinan, las alcachofas peruanas desarrollan una pulpa comestible suave y tierna en la parte inferior de cada bráctea con un sabor verde, a nuez y ligeramente picante.

Temporadas / Disponibilidad


Las alcachofas peruanas están disponibles desde fines del invierno hasta principios de la primavera cuando se cultivan a lo largo de la costa, y nuevamente en el otoño cuando se cultivan en las tierras altas de Perú.

Hechos actuales


Las alcachofas peruanas, botánicamente clasificadas como Cynara scolymus, son los botones florales comestibles de una planta parecida al cardo que puede crecer hasta dos metros de altura y pertenece a la familia Asteraceae. También conocidas como alcachofas Criolla Globe y alcachofas espinosas, las alcachofas peruanas se adaptan bien al diverso clima peruano y pueden crecer tanto en las regiones costeras como en las tierras altas, lo que proporciona un suministro durante todo el año. Cultivadas principalmente para la exportación, las alcachofas peruanas se prefieren por su sabor verde y ácido y se utilizan como una adición saludable a los aperitivos y platos principales.

Valor nutricional


Las alcachofas peruanas son una excelente fuente de fibra y también contienen vitaminas C y K, magnesio, hierro, potasio y manganeso.

Aplicaciones


Las alcachofas peruanas son increíblemente versátiles y se pueden cocer al vapor, hornear, estofar, hervir y asar. Se deben quitar las espinas de cada bráctea antes de cocinar, y la alcachofa se puede cocinar entera o en rodajas por la mitad y rellenar con queso y carne. Cuando se sirve entero, se puede quitar cada bráctea y el fondo carnoso se puede sumergir en salsas como mayonesa, vinagre balsámico, mantequilla, aceite de oliva o se puede servir con jugo de limón. Las alcachofas peruanas también se pueden utilizar para el corazón central, y los corazones se pueden cocinar y cubrir con queso servido como aperitivo, mezclar con pasta, rellenar en empanadas, mezclar en ensaladas o espolvorear sobre pizza. También se pueden cocinar en paella, incorporar en cuencos de cereales o saltear en platos a base de huevo. Las alcachofas peruanas combinan bien con papas, apio, zanahorias, champiñones, perejil, ajo, aceitunas, vino blanco, queso mozzarella, alioli y cítricos. Las alcachofas se mantendrán de 5 a 7 días cuando se colocan en un recipiente sellado, se rocían con agua y se almacenan en el refrigerador.

Información étnica / cultural


Perú es uno de los mayores productores de alcachofas fuera del Mediterráneo, y las alcachofas peruanas se cultivan predominantemente para la exportación a Estados Unidos y Europa. Muchas de las alcachofas se envían a la industria conservera donde los corazones se extraen y se venden por sí mismos, o las alcachofas se exportan frescas o congeladas para uso culinario. Más allá de la exportación, las alcachofas peruanas también se encuentran en los mercados peruanos locales, donde se exhiben en grandes pilas para mostrar su forma inusual y sus atributos frescos. En algunos mercados, los corazones de alcachofa también se retiran y se conservan en agua de cítricos para permitir que los consumidores tengan acceso inmediato a la carne tierna y ácida. En Perú, las alcachofas se hacen comúnmente en una pasta y se hornean en una tarta, se usan como relleno en papa rellenas, se cortan en rodajas y se mezclan en una sopa de aguacate, o incluso se forman en un flan de alcachofas.

Geografía / Historia


Las alcachofas son nativas del Mediterráneo y se han cultivado de forma silvestre desde la antigüedad. Se localizaron principalmente en el Mediterráneo hasta el siglo XIX, cuando los inmigrantes europeos introdujeron la planta en América del Sur, donde se naturalizó mucho en Perú. Hoy las alcachofas peruanas se encuentran en estado silvestre y se cultivan a pequeña escala en las regiones de Junín, Arequipa, Huancavelica, Cajamarca, Ancash y Ayacucho en Perú.


Ideas de recetas


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