Descripción / Sabor
Las batatas de África occidental son de tamaño mediano a grande y tienen una forma oblonga con un extremo bulboso que se estrecha hacia una punta delgada y puntiaguda. La piel de color crema es semi-rugosa, cubierta de manchas y parches marrones, y tiene algunos ojos de tamaño medio que están esparcidos por la superficie. Debajo de la piel fina, la carne de color blanco pálido a crema está seca, ligeramente pegajosa, firme y almidonada. Cuando se cocinan, las batatas de África Occidental tienen una textura esponjosa con un sabor terroso ligeramente dulce.
Temporadas / Disponibilidad
Las batatas de África occidental están disponibles todo el año en África.
Hechos actuales
Las batatas de África occidental, botánicamente clasificadas como Ipomoea batatas, son los tubérculos de las enredaderas frondosas y rastreras y son miembros de la familia Convolvulaceae. Las batatas son un cultivo básico en África y se producen principalmente en Tanzania, Uganda y Nigeria. Cultivadas para su procesamiento en harina, cortadas en chips o utilizadas en la cocina diaria, las batatas de África Occidental son las preferidas por los agricultores locales como fuente de cobertura del suelo para los jardines y por sus capacidades de almacenamiento extendidas. Los tubérculos también están disponibles en mercados de productos frescos y puestos al borde de la carretera, lo que brinda a los lugareños un ingrediente de relleno que puede hervirse y servirse solo, o usarse en sopas y guisos como una comida nutritiva.
Valor nutricional
Las batatas de África occidental contienen vitaminas A, B6 y C, manganeso, potasio, cobre, hierro y fósforo.
Aplicaciones
Las batatas de África occidental son las más adecuadas para aplicaciones cocidas como hervir, hacer puré, triturar, hornear, freír, rellenar y cocinar al vapor. En África, las batatas se pueden servir en cualquier comida del día y comúnmente se hierven y se consumen solas o se sirven con una salsa de tomate y maní. Las batatas de África Occidental también se pueden cortar en cubos y mezclar en sopas y guisos como mafe, que es un guiso tradicional hecho con mariscos, carnes o verduras, o se pueden freír, triturar, aplanar en panqueques y buñuelos, o en rodajas y hornear. en papas fritas. Además de cocinar, las batatas de África Occidental se pueden pelar, secar y moler para convertirlas en harina para un uso prolongado. En Nigeria, las hojas también se consumen y se hierven en un té para ayudar a reducir los síntomas asociados con el asma y los problemas gastrointestinales. Las batatas de África occidental combinan bien con cacahuetes, carnes como pollo, cordero, pescado ahumado y cabra, broccolini, col rizada, quimbombó, judías verdes, berenjena, coco, tomates, cebollas, ajo y jengibre. Los tubérculos se mantendrán de 3 a 6 semanas cuando se almacenen en un lugar fresco, seco y oscuro.
Información étnica / cultural
En África, las batatas tienen una reputación polarizadora y algunos se refieren al tubérculo como 'comida de los pobres', mientras que otros recuerdan y asocian el tubérculo con recuerdos familiares positivos. Las batatas son un ingrediente común hervido para el desayuno de los niños para mantenerlos llenos durante el día escolar y muchas familias comerían los tubérculos en múltiples comidas. En Zimbabwe, la batata es apreciada como un elemento culinario nutritivo, pero también se ha convertido en un término cariñoso para los seres queridos. Los zimbabuenses recuerdan haber usado el término en el habla cotidiana como un descriptor afectuoso de un miembro de la familia, cónyuge o amigo, e incluso se ha utilizado en cartas de amor.
Geografía / Historia
Las batatas son nativas de América del Sur y se introdujeron en África en el siglo XVII a través de las rutas comerciales portuguesas. Si bien se desconocen los orígenes exactos de las batatas de África occidental, los tubérculos se encuentran ampliamente distribuidos en África tropical hoy en día, se encuentran en los huertos familiares y se cultivan a pequeña escala para su venta en mercados frescos.
