Descripción / Sabor
Las calabazas azules guatemaltecas son frutas grandes y alargadas, con un promedio de 35 a 40 centímetros de largo y de 6 a 10 libras, y tienen una forma oblonga a ovalada con un ligero ahusamiento hacia los extremos curvos. La cáscara es firme, dura y lisa, y su color varía desde verde oscuro, verde azulado hasta polvoriento, gris verdoso. También puede haber algunas rayas verticales de color verde claro tenues que se extienden a lo largo de la calabaza. Debajo de la superficie, la pulpa es densa, gruesa y de color naranja oscuro, y encierra una cavidad central ovalada llena de fibras fibrosas y muchas semillas de color crema. Las calabazas azules guatemaltecas tienen una textura suave y tierna cuando se cocinan y desarrollan un sabor dulce, a nuez y sutilmente afrutado.
Temporadas / Disponibilidad
Las calabazas azules guatemaltecas están disponibles desde el otoño hasta el invierno.
Hechos actuales
Las calabazas azules guatemaltecas, botánicamente clasificadas como Cucurbita maxima, son una rara variedad de herencia perteneciente a la familia de las Cucurbitaceae. La calabaza azul grisácea es un tipo de calabaza banana, conocida por su tamaño grande y alargado, y también se la llama calabaza azul guatemalteca en algunas regiones de los Estados Unidos. Las calabazas azules guatemaltecas son nativas de América Central y del Sur y se han cultivado durante miles de años como variedad autóctona. Luego, la calabaza se introdujo en los Estados Unidos, donde tuvo un éxito inicial, pero la variedad se vio rápidamente eclipsada por las calabazas más convencionales, como la nuez. En la actualidad, las calabazas azules guatemaltecas no se cultivan comercialmente debido a los requisitos de la temporada de cultivo larga y cálida y solo se encuentran en fincas seleccionadas que se enfocan en preservar variedades únicas. A pesar de su rareza en los mercados comerciales, las calabazas azules guatemaltecas están resurgiendo como una variedad de reliquia favorita entre los jardineros domésticos, valoradas por sus capacidades de almacenamiento extendidas, rápido crecimiento y altos rendimientos.
Valor nutricional
Las calabazas azules de Guatemala son una buena fuente de vitaminas A y C, que son antioxidantes que fortalecen el sistema inmunológico al tiempo que reducen la inflamación. Las calabazas también contienen fibra para estimular la digestión y proporcionar cantidades más bajas de hierro y calcio.
Aplicaciones
Las calabazas azules guatemaltecas son las más adecuadas para aplicaciones cocidas, que incluyen asar, freír, hornear, hervir a fuego lento y asar a la parrilla. La carne suave y cocida se puede usar en cualquier receta que requiera calabaza banana y se incorpora con frecuencia en curry, sopas y guisos. Las calabazas azules guatemaltecas también se pueden hornear para gratinar, cortar en cubos y asar como guarnición, o cortar por la mitad y rellenar con granos, quesos y carnes. Además de las aplicaciones saladas, las calabazas azules guatemaltecas se pueden usar para dar sabor a tartas, pasteles, muffins y pan, o se pueden cocinar en mermeladas y mantequilla. Las calabazas azules guatemaltecas combinan bien con especias como nuez moscada, canela, comino, jengibre y curry, hierbas como romero, tomillo y salvia, carnes como aves, pescado y cerdo, azúcar morena, manzanas, pasas, arándanos y nueces como nueces, almendras y nueces. Las calabazas enteras se conservan hasta un mes cuando se almacenan a temperatura ambiente y hasta seis meses cuando se almacenan en frío, como un sótano de raíces. Una vez cortada la calabaza, la pulpa restante se puede envolver en plástico y guardar en el refrigerador durante cinco días.
Información étnica / cultural
El Imperio Maya era conocido por su sofisticada civilización, y durante el apogeo del imperio en el siglo VI, también se creó un extenso sistema agrícola que incluía lechos de cultivos elevados, campos inundados, rotaciones de cultivos estacionales y cultivo de múltiples especies juntas. Uno de los sistemas más famosos desarrollado a partir de los mayas se conocía como milpa, una técnica de cultivo intercalado utilizada para cultivar vegetales básicos en la dieta maya. Milpa incorpora calabaza, frijoles y maíz en el mismo campo para maximizar el espacio y promover el crecimiento. Tradicionalmente, el maíz se plantaba primero por ser considerado el cultivo más sagrado, seguido del frijol y la calabaza. A medida que las plantas maduraban, los frijoles trepaban por los tallos del maíz, lo que ayudaba a evitar que el maíz se cayera, y las raíces emitían nitrógeno al suelo, reponiendo los nutrientes. Mientras los frijoles trepaban verticalmente, la calabaza se expandía y se arrastraba por el suelo, lo que ayudaba a prevenir la erosión del suelo y a detener el crecimiento de malezas. El sistema de milpa se consideró tan exitoso que eventualmente se extendió a otras civilizaciones a lo largo de Centroamérica, México y los Estados Unidos, donde tradicionalmente se lo conoce como el sistema de plantación de las tres hermanas. Los jardines estilo milpa todavía se utilizan en Guatemala hoy en día, y muchos jardineros domésticos también implementan este sistema en sus jardines para maximizar el espacio y aumentar los rendimientos.
Geografía / Historia
Las calabazas pertenecientes a la especie Cucurbita maxima son nativas de América del Sur, donde han estado creciendo silvestres desde la antigüedad. Se crearon muchas variedades nuevas a través del cultivo extensivo y, con el tiempo, las calabazas se introdujeron en América Central a través de pueblos migratorios. Se desconoce la historia exacta de la calabaza azul guatemalteca, pero la variedad se ha cultivado durante más de mil años y es anterior a la llegada de Colón. Las calabazas de plátano fueron traídas a los Estados Unidos a través de R.H. Shumway en el siglo XIX. Después de la introducción de la variedad, muchos catálogos de semillas también comenzaron a anunciar variedades de calabacines, incluido el azul guatemalteco para jardinería doméstica, pero la variedad finalmente perdió popularidad y se volvió desconocida. Hoy en día, se considera que las calabazas azules de Guatemala son una variedad muy rara que solo se encuentra a través de productores selectos, tiendas de comestibles especiales y mercados de agricultores en los Estados Unidos. La variedad también se cultiva a pequeña escala en huertos familiares y pequeñas granjas en América Central, del Sur y del Norte.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Calabaza Azul Guatemalteca. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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