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Descripción / Sabor
Las frutas de mantequilla de maní son pequeñas y alargadas, del tamaño y la forma de una aceituna grande. Su piel es fina y cambia de naranja a rojo intenso cuando está completamente madura. La pulpa interna del fruto de la mantequilla de maní es muy espesa y ligeramente pegajosa, similar a la del caqui suave y rodea una gran semilla central. La fruta ofrece un aroma que recuerda a la mantequilla de maní y un sabor dulce que se ha comparado con el de la batata y el higo seco. Una vez maduras, las frutas de mantequilla de maní deben cosecharse inmediatamente para evitar que se echen a perder en el árbol. Debido a la naturaleza delicada de la fruta, no son aptas para su envío.
Temporadas / Disponibilidad
La fruta de mantequilla de maní está disponible en verano y otoño.
Hechos actuales
La fruta de mantequilla de maní, botánicamente conocida como Bunchosia argentea o Bunchosia armeniaca, es un árbol frutal tropical y miembro de la familia Malpighiaceae. También conocido como árbol frutal Bunchosia, el árbol frutal de mantequilla de maní se cultiva como ornamental por sus vibrantes flores amarillas y frutos rojos que produce simultáneamente. El árbol de mantequilla de maní también se cultiva por su fruto comestible, aunque nunca ha tenido éxito comercial debido a la naturaleza delicada y perecedera de la fruta.
Valor nutricional
En 2013, la fruta de mantequilla de maní fue el foco de un estudio en Brasil para determinar el potencial antioxidante de la fruta. Los estudios demostraron que la fruta es una excelente fuente de carotenoides, específicamente el licopeno que ofrece casi diez veces más que el que se encuentra en los tomates.
Aplicaciones
Tanto la piel como la pulpa de la fruta de mantequilla de maní son comestibles y popularmente se consumen frescas tal como están, disfrutadas por el aroma único de maní y sabor dulce de la fruta. La pulpa se puede combinar con leche y hacer un batido, o se puede agregar a tortas y pasteles. La fruta también se elabora popularmente en conservas como mermeladas y jaleas. Una vez madura, la fruta de mantequilla de maní tendrá una vida útil corta y debe refrigerarse y usarse en unos pocos días o puede separarse de su semilla y congelarse.
Información étnica / cultural
La fruta de mantequilla de maní se cultiva desde hace mucho tiempo en Brasil, donde también se la conoce como cafezinho, caferana, ciruela, ameixa-do-pará, caramela y ameixabrava. Un estudio brasileño reveló recientemente que la fruta de mantequilla de maní es una fuente increíble de licopeno, un carotenoide que se ha demostrado que tiene altas concentraciones en el tejido prostático. Teniendo en cuenta que el cáncer de próstata es el segundo cáncer más común entre los hombres brasileños, existe una gran esperanza en la comunidad médica de que esta fruta única pueda ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata en los hombres brasileños.
Geografía / Historia
La fruta de mantequilla de maní es originaria de la región de los Andes sudamericanos, donde todavía se cultiva predominantemente en la actualidad. Además, es cultivado por entusiastas de las frutas raras en Australia, así como en los Estados Unidos en Florida, California y Hawai. Los árboles prefieren el clima cálido y la exposición total al sol, aunque pueden tolerar condiciones de sombra parcial. Cuando se cultivan en climas cálidos, los árboles frutales de mantequilla de maní darán frutos consistentemente y cada tallo de flor producirá dos frutos.
