Descripción / Sabor
Las remolachas blancas son generalmente de raíces redondas a cónicas, con un diámetro promedio de 5 a 12 centímetros, pero la apariencia de la remolacha puede variar según la variedad específica y las condiciones de crecimiento. Unido a la raíz, también hay hojas alargadas y onduladas que son gruesas, crujientes y de color verde oscuro, que crecen en forma de roseta. La piel de la raíz es semirruda, firme y de color crema, a veces cubierta de raspaduras, cicatrices y pelos radiculares. Debajo de la superficie, la pulpa es densa, crujiente y blanca con leves anillos concéntricos. Las remolachas blancas, cuando se cocinan, desarrollan una consistencia suave y tierna con un sabor suave, sutilmente dulce y neutro.
Temporadas / Disponibilidad
Las remolachas blancas están disponibles todo el año.
Hechos actuales
La remolacha blanca, botánicamente clasificada como Beta vulgaris, son raíces comestibles que pertenecen a la familia Amaranthaceae. Hay muchas variedades diferentes generalmente etiquetadas como remolacha blanca en los mercados locales, y las raíces pálidas se consideran algunas de las variedades de remolacha más raras, a menudo eclipsadas por sus contrapartes rojas, rayadas y naranjas. La remolacha blanca es más conocida por la remolacha azucarera, que es una variedad de remolacha blanca que se utiliza a nivel mundial para la producción comercial de azúcar. Más allá de la remolacha azucarera, otras variedades de remolacha blanca están aumentando en popularidad entre los jardineros domésticos por su sabor suave, ya que las raíces pálidas carecen del típico sabor terroso y sucio asociado con los cultivares de remolacha roja. Algunas de las conocidas variedades de remolacha blanca incluyen White Detroit, Albino, Avalanche y Blankoma. Las remolachas blancas se pueden encontrar en tamaños pequeños y también se cultivan hasta la madurez para su uso en aplicaciones culinarias crudas y cocidas.
Valor nutricional
La remolacha blanca es una buena fuente de fibra, que puede ayudar a estimular la digestión y también contiene algo de vitamina C, manganeso, ácido fólico, potasio y magnesio. Además de las raíces, las hojas verdes proporcionan vitaminas A y C, que son antioxidantes que pueden estimular el sistema inmunológico, aumentar la producción de colágeno y ayudar a reducir la degeneración de la visión. También contienen algo de cobre, hierro, magnesio y calcio.
Aplicaciones
Las remolachas blancas son más adecuadas para aplicaciones crudas y cocidas, como asar, hervir, cocer al vapor y hornear. La piel debe pelarse y desecharse antes del consumo, y una vez limpia, la pulpa se puede rallar finamente en ensaladas como ingrediente crujiente o exprimirse en jugo. Las remolachas blancas también se pueden cocer al vapor y cortar en cuartos en ensaladas verdes de invierno y ensaladas de papas, hervir en sopas, cocinar en risotto o asar con tubérculos amargos para un acompañamiento dulce y salado. En los Países Bajos, una ensalada fría conocida como koude schotel se elabora tradicionalmente con ingredientes como remolacha roja o blanca, manzanas, queso, encurtidos, carne o patatas para crear un plato dulce y picante. Algunas variedades de remolacha blanca también se pueden cocinar y presionar para hacer jarabes y azúcar, o se pueden encurtir para un uso prolongado. Además de las raíces, las puntas verdes de las remolachas se pueden lavar y saltear ligeramente como guarnición. La remolacha blanca combina bien con hierbas como estragón, perejil, menta y eneldo, quesos como parmesano, cabra y gruyere, almendras, manzanas, pomelo, papas, piñones y yogur. Las raíces se mantendrán de 1 a 2 semanas cuando se almacenen enteras y sin lavar en el cajón para verduras del refrigerador.
Información étnica / cultural
Las remolachas blancas carecen de betalaína, que son los pigmentos que se encuentran en la pulpa y que dan a otras variedades de remolacha sus tonalidades rojas, naranjas y amarillas. Estos pigmentos actúan como antioxidantes, pero también contribuyen al sabor polarizante, terroso y semi-amargo de la remolacha. Dado que las remolachas blancas no contienen estos sabores terrosos, se comercializan mucho en los Estados Unidos por su sabor suave y dulce para atraer a los consumidores a quienes generalmente no les gusta el sabor de otras variedades de remolacha. Las raíces también se promueven por la falta de pigmentos colorantes en su jugo, que normalmente poseen otras variedades de remolacha. Una variedad de remolacha blanca, la Avalanche, fue notablemente reconocida por su sabor suave y ganó el premio All-American Selection Edible Vegetable en 2015. Los ganadores All-American son seleccionados por un panel de jueces expertos que prueban ampliamente las selecciones en cuanto a sabor, calidad, y características de crecimiento superiores.
Geografía / Historia
Se cree que la remolacha blanca es originaria de Europa y se ha cultivado desde la antigüedad. Si bien se desconocen los orígenes exactos de la remolacha blanca, la planta se consumió inicialmente por sus hojas verdes y las raíces se descartaron y se utilizaron como alimento para animales. El consumo de raíces de sabor suave se hizo popular durante la década de 1800, y con el descubrimiento del alto contenido de azúcar de la remolacha, la remolacha blanca se convirtió en un producto importante dentro del comercio agrícola para la creación de azúcar. Hoy en día, la remolacha blanca es rara de encontrar en los mercados frescos, ya que se cultivan principalmente para el procesamiento comercial en todo el mundo. Algunas variedades de remolacha blanca se pueden encontrar en los mercados de agricultores locales en Europa, Estados Unidos, América del Sur, Australia y África, y las semillas de los cultivares de remolacha blanca también se venden a través de catálogos de semillas en línea para uso doméstico.
